Peter Weber Jr menerbangkan pesawat selama sekitar 20 menit pada Senin 30 Maret 2015. Tidak ada yang mewah dari penerbangan itu. Hanya tiga kali perputar di sekitar lapangan daerah terbang. Tapi hal itu telah mengantarnya sebagai pemegang rekor dunia Guinness sebagai pilot tertua yang masih aktif.
“Saya merasa hebat,” kata pensiunan Angkatan Udara AS berusia 95 tahun setelah mendarat dengan pesawat ringan yang disewa. “Itu penerbangan singkat, tapi itu semua sudah memenuhi persyaratan (Guinness).”
Sebagai catatan: Weber adalah 95 tahun, 4 bulan dan 23 hari tua pada saat penerbangan.
Weber dan putranya, Pete Weber III, yang juga terbang, mulai melihat ke catatan setelah mereka bertanya-tanya apakah Weber adalah pilot tertua di California.
Daftar Guinness menyebutkan Cole Kugel sebagai pilot tertua yang pernah terbang. Kugel, yang tinggal di Longmont, Colorado., Terbang untuk terakhir kalinya pada tahun 2007 pada usia 105. Dia meninggal pada tahun yang sama.
Weber, yang bertukar email dengan Guinness selama berminggu-minggu, kata penjaga rekor telah ditetapkan sebagai kategori baru: Pilot tertua masih berlisensi dan terbang solo.
Upayar rekor Weber datang karena kebanyakan orang seusianya bahkan untuk menyopir mobil pun sudah menyerah, kata Jessica Gonzalez, juru bicara Departemen Kendaraan Bermotor California . Sebanyak 40 persen dari atas orang usia 85 di California adalah driver berlisensi, menurut DMV dan catatan sensus. Weber adalah salah satunya.
Pilot swasta lebih dari 40 memiliki pemeriksaan medis setiap 24 bulan. Jumlah pilot lebih dari 90 dengan jarak medis yang valid berjumlah 106 per Juni 2013, kata Ian Gregor, juru bicara Divisi Federal Aviation Administration Pasifik.
“Jika seseorang melewati saya, saya akan menelepon mereka dan mengucapkan selamat kepada mereka,” kata Weber.
Pada potensi penerbangan rekor, ia terbang sendirian dengan Diamond DA20. Itu salah satu dari 37 model pesawat dia diterbangkan 72 tahun sebagai pilot.
Karir militer Weber dimulai pada Unit insinyur tempurAngkatan Darat . Namun, setelah Jepang membom Pearl Harbor, dia lulus tes menjadi kadet penerbangan dan memulai karir terbang di Army Air Corps, pendahulu dari Angkatan Udara AS.
Selama Perang Dunia II, ia menerbangkan pesawat tempur P-38 di Pasifik Selatan, adalah seorang instruktur penerbangan instrumen selama Perang Korea dan menerbangkan AC-130 di Vietnam.
Weber, pensiun dari Angkatan Udara pada tahun 1970 sebagai letnan kolonel. Sejak itu ia telah terbang untuk bersenang-senang. “Saya ingin terbang,” katanya. “Saya terbang setidaknya dua kali sebulan. Saya suka mengamati dan mengambil siapa pun untuk naik yang ingin pergi. ”
Dia mengatakan bahwa kesehatan yang baik, ketajaman mental dan umur panjang karena memiliki pola makan yang
baik.
