Airbus Helicopter yang merupakan Eurocopter Group akan bergabung dengan Korea Aerospace Industries dalam mengembangkan dua kelas helikopter 5-ton yang memenuhi persyaratan Korea Selatan untuk yang membangun helikopter generasi baru Light Civil Helicopter (LCH) and Light Armed Helicopter (LAH).
Sebagai pemenang kompetisi LCH dan LAH, Eurocopter Group akan melanjutkan hubungan yang sangat sukses dengan Korea Aerospace Industries, termasuk program bersama yang dikembangkan Surion bermesin ganda helikopter transportasi utilitas Korea.
“Kami mengucapkan terima kasih yang mendalam kepada Korea Aerospace Industries dan pemerintah Korea Selatan atas kepercayaan ini,” kata Presiden Airbus Helikopter Presiden Guillaume Faury dalam laman resminya Senin 16 Maret 2015. “Kami akan melakukan upaya semaksimalm mungkin untuk memastikan LCH dan LAH akan selesai tepat waktu, biaya dan spesifikasi.”
Baik LCH dan LAH akan didasarkan pada Eurocopter Group ‘H155 (sebelumnya dikenal sebagai EC155) yang merupakan evolusi terbaru dari helikopter keluarga Dauphin terlaris, varian militer Panther dan varian publik yang telah menunjukkan kemampuan mereka dalam operasi di seluruh dunia .
Eurocopter Group akan mentransfer perusahaan pengetahuan teknis – seperti yang sudah ditunjukkan dalam program Surion – untuk memastikan Korea mampu mengembangkan produk terbaru dalam negeri “Program LCH dan LAH akan membangun kerjasama kami dengan Korea Aerospace Industries di Surion, yang telah menjadi acuan dalam kolaborasi helikopter sukses. Dengan terus hubungan kami, kami secara signifikan akan mengurangi resiko dari dua program pembangunan baru ini, sementara memenuhi semua persyaratan misi, “tambah Faury.
Versi LCH diharapkan untuk masuk layanan pada tahun 2020 sedangkan pengenalan layanan LAH yang ditargetkan untuk 2022.
Norbert Ducrot, Kepala Eurocopter Group Asia Utara, menyatakan keyakinannya keberhasilan program, yang akan melihat perkembangan paralel dari kedua versi sipil dan militer. “Kita tidak hanya memiliki kemitraan yang kuat dengan Korea Aerospace Industries, kami juga rekam jejak yang terbukti dari terus perkembangan sipil dan militer di mana dua mitra akan memanfaatkan dua program ini,” katanya.
Keluarga helikopter Dauphin – di mana LAH dan LCH didasarkan – telah dikirim ke lebih dari 60 pelanggan, dengan lebih dari 1.000 helikopter telah tersebar dengan mencapai hampir lima juta jam terbang.
Eurocopter Group sendiri saat ini mempekerjakan lebih dari 23.000 orang di seluruh dunia. Dengan pangsa pasar 44 persen di sektor sipil dan parapublic, armada perusahaan dalam pelayanan mencakup sekitar 12.000 helikopter yang dioperasikan oleh lebih dari 3.000 pelanggan di lebih dari 150 negara.
