Ketika sejumlah jet tempurnya bertarung di Timur Tengah untuk melawan ISIS, Angkatan Udara Amerika juga terus bertarung di Capitol Hill. Mereka terus berusaha agar tidak ada lagi pemotongan anggaran pada 2016. Mereka mengancam jika pemotongan anggaran masih terjadi maka Amerika akan kehilangan superioritas udara yang selama ini selalu dipegang. Dan itu akan membahayakan Amerika sendiri.
Sekretaris Angkatan Udara Deborah James mengatakan kepada anggota parlemen Februari 2015 lalu bahwa saat ini sudah cukup pemotongan anggaran di Angkatan Udara.
Namun parlemen tetap bersikeras bahwa dana sebsar 10 miliar Dollar AS yang diajukan Angkatan Udara masih terlalu besar dan melebih plafon anggaran.
Pertanyaannya benarkah jika pemotongan anggaran terus berlangsung maka akan mengancam kemampuan Angkatan Udara Amerika sebagai yang paling kuat di planet ini?
Penulis cetak biru tentang bagaimana membangun angkatan udara terbesar di dunia, Jenderal Mark Welsh, Kepala Staf Angkatan Udara, mengatakan Amerika Serikat tidak akan mampu mempertahankan keuntungan strategis Angkatan Udara jika pemotongan anggaran tetap berlaku tahun depan.
Dia mengatakan negara-negara lain sekarang menggunakan model AS untuk membangun armada udara mereka, sebuah tren yang bisa menurunkan superiotas Amerika.
Namun, beberapa ahli mengatakan bahwa perampingan Angkatan Udara dan bahkan memotong anggaran yang tidak akan selalu mengancam dominasi Amerika Serikat di udara.
Jerry Hendrix, Direktur Strategi Pertahanan dan Penilaian Program di Pusat Keamanan Amerika dan mantan kapten Angkatan Laut, mengatakan Amerika Serikat masih nyaman di depan setiap negara dalam hal kemampuan udara secara keseluruhan.
Terlepas dari kenyataan bahwa 25 tahun lalu Angkatan Udara AS memiliki seperempat dari jumlah skuadron tempur di seluruh dunia dan sekarang tidak lagi tetapi masih tetap yang palin gkuat dari gabungan tujuh negara besar, kata Hendrix. Amerika juga satu-satunya negara yang telah memiliki jet tempur generasi kelima.
Namun pejabat Angkatan Udara berpendapat bahwa banyak pesawat yang sudah tua dan pemotongan anggaran lebih lanjut akan menghambat kemampuannya untuk memodernisasi dan mempertahankan struktur komando yang efektif. “Pilihan untuk tidak modernisasi (pesawat) itu bukan sebuah pilihan sama sekali,” kata Welsh dikutip CCN 6 Maret 2015. “Pasukan udara jatuh di belakang kurva teknologi dan pasukan gabungan ”
Namun Hendrix mengatakan ada ironi bahwa penekanan investasi di armada hanya terdiri dari pesawat high-end yang dianggap menjadi salah satu faktor kunci gambaran kekuatan, kata Hendrix.
Dia setuju bahwa belanja harus lebih bergeser dari udara dan kekuatan maritim karena peran mereka meningkat dalam strategi militer AS tetapi mengatakan kesalahan yang dibuat dalam hal bagaimana Angkatan Udara telah seimbang komitmennya untuk menjaga ukuran armada dengan keinginannya untuk memodernisasi .
“Kepemimpinan Angkatan Udara telah gagal untuk menyeimbangkan ide kuantitas yang memiliki kualitas sendiri,” katanya, seraya menambahkan bahwa Angkatan Udara masih harus mengejar pesawat high-end tetapi juga harus melengkapi armada yang lebih tua, model pesawat lebih murah, seperti F -16, untuk operasi low-end.
Agar Angkatan Udara mempertahankan superioritas udara, Hendrix mengatakan, para pejabat dan anggota parlemen harus mulai memiliki percakapan nyata tentang cara terbaik untuk mengurangi perampingan yang juga mempromosikan modernisasi. Kemudian mereka perlu bekerja keluar anggaran dan menemukan cara untuk bekerja di dalamnya.
Comments are closed