LEEUWARDEN:Mereka disebut ‘Tweety’, dan mereka selalu dipanggil untuk misi pencarian dan penyelamatan selama lebih dari 20 tahun. Tapi mulai Januari 2015 misi tiga helikopter Agusta-Bell AB412 di Leeuwarden pangkalan udara Angkatan Udara Belanda (RNLAF) selesai. Seorang kontraktor sipil mengambil alih tugas pencarian dan penyelamatan dan tiga Tweety dijual ke Peru.
Secara total, helicopter pencari dan penyelamat Angkatan Udara Belanda telah beroperasi dari Leeuwarden selama 55 tahun. Para pilot penyelamat harus terbang rendah di Laut Utara yang terkenal dinginnya untuk mencari dan mengevakuasi korban di laut atau pulau sekitar.
Sebanyak 5.355 penerbangan darurat atau menyelamatkan jiwa dilakukan oleh Skuadron 303, unit yang mengoperasikan Tweety setiap hari dan setiap malam setiap minggu, bulan dan tahun. Para Tweety terbang sekitar 200 misi setiap tahun. Tak jarang mereka harus terbang untuk menyelamatkan hewan di laut untuk dibawa ke penampungan hewan.
Warna kuning menjadi ciri khas mereka. Agusta-Bell AB412 memasuki layanan dengan RNLAF pada tahun 1994, pendahulunya menjadi Aérospatiale Alouette III. Namun menurut Kementerian Pertahanan Belanda, pencarian dan penyelamatan tidak lagi operasi kunci RNLAF. Mulai Januari, helikopter AS532 Cougar Angkatan Udara sementara akan terbang tugas SAR dari Leeuwarden. Pihak sipil akan mengambil alih operasi seluruhnya pada pertengahan 2015. “Sayang sekali”, kata seorang pilot Angkatan Udara AB412, “itu selalu pekerjaan yang besar dan bermanfaat.”
Selama beberapa tahun terakhir, banyak yang berubah dalam kemampuan SAR Belanda. Helikopter Navy Lynx dioperasikan bersama Tweety selama bertahun-tahun, tapi Lynx sudah pensiun dan digantikan oleh NHI NH90 NATO Frigate Helikopter (NFH). Para helicopter Angkatan Laut yang baru diharapkan akan beroperasi penuh dari Naval Airfield De Kooy pada tahun 2015, tetapi kemudian pengiriman NH90 dihentikan karena ada puluhan masalah teknis.
Beda dengan AB412 – dan Alouette III yang setia sampai akhir – meskipun tidak semua selesai untuk Tweety kuning. Menurut berbagai sumber RNLAF AB412 dijual ke Peru, seperti pesawat Fokker sebelumnya. Pengumuman penjualan resmi belum dilakukan. Sementara itu, kenangan RNLAF mencari dan misi menyelamatkan tetap. Salah satu yang masih hidup SAR Alouettes berfungsi sebagai pengingat di Museum Nasional Militer baru dibuka di Soesterberg.
