Setelah satu setengah dekade dalam proses pembuatan akhirnya KC-46A Pegasus Tanker datang ke Angkatan Udara Amerika Desember 2014. Pesawat ini didasarkan pada unsur-unsur dan variasi yang berbeda dari Boeing 767. KC-46A akan menampilkan teknologi dan kemampuan baru yang inovatif. Pesawat ini memiliki tiga titik selang dan parasut sistem pengisian bahan bakar akan menjadi standar bersama dengan pengisian bahan bakar booming fly-by-wire. Yang dihilangkan dari desain KC-46A adalah ‘booming pod’ tradisional dengan jendela dan line-of-sight stasiun kontrol booming. Sebaliknya, KC-46A akan menggunakan sistem video 3D diumpankan ke konsol pengisian bahan bakar untuk kontrol booming.
Pegasus akan dilengkapi dengan radar penerima peringatan dan penanggulangan defensif sistem modern, bersama dengan segelas kokpit penuh dan sistem navigasi canggih untuk memenuhi standar internasional. Kekuatan kargo KC-46A jauh melebihi KC-135 dalam segala hal, dengan 18 palets dibawa dalam misi tunggal. Pegasus juga akan lebih ekonomis untuk beroperasi mempertimbangkan kemampuan ditingkatkan dari milik Stratotanker. Kemampuan lainnya termasuk malam-visi pencahayaan yang kompatibel dan kemampuan multi-misi masa depan melalui dalam instalasi plug-and-play konsol.
Kontrak KC-X mungkin akan menghasilkan 179 KC-46A menggantikan KC-135 Stratotankers yang sudah tua (beberapa sudah hampir 60 tahun) dengan biaya lebih dari $ 50 miliar hingga 2028. Empat unit pertama akan bekerja sebagai pesawat uji teknik dan evaluasi , dengan 175 yang mengikuti menjadi KC-46 garis depan.
Pemesanan akan bisa bertambah di luar 179 jika USAF puas dengan kinerja jet dan tentu saja ada dana yang tersedia. Sebanyak 18 KC-46A akan disampaikan pada akhir 2017 untuk McConnell AFB, di Wichita, Kansas. Altus AFB, di Oklahoma, akan rumah satuan pelatihan resmi jenis itu. (VIT)
Sumber: foxtrotalpha.
