Angkatan Udara AS diakui atau tidak masih menjadi kekuatan paling mengerikan. Tetapi seiring waktu, jika tidak waspada, kemampuan tempurnya justru akan tertinggal oleh Korps Marinir Amerika yang pada dasarnya berbasis di laut. Kenapa?
Angkatan Laut dan Korps Marinir saat ini justru lebih serius membangun kemampuan tempur mereka di udara. Contoh kasus, Marinir memperluas kemampuan mereka untuk melatih kemampuan dogfighting jarak dekat sementara Angkatan Udara justru menguranginya.
Sampai saat ini, Angkatan Udara mempertahankan tiga skuadron aggressor yang terbang dengan pilot berpengalaman dengan pesawat tempur F-15 dan F-16 untuk menguji kemampuan pilot mereka.
Skuadron aggressor ke-64 dan ke-65 di Nellis Air Force Base di Nevada mencurahkan banyak waktu untuk memerankan diri sebagai penjahat dalam Red Flag. Sementara di Eielson Air Force Base di Alaska Skuadron Agresor 18 juga melakukan hal yang sama seperti di Red Flag. Tiga unit aggressor jelas sangat kurang dibandingkan 59 skuadron tempur yang dimiliki USAF. Akhirnya pelatihan pertempuran jarak dekat menjadi sangat jarang dilakukan.
Parahnya, pada tahun 2014 Angkatan Udara membubarkan Skuadron Agresor ke-65 dan memberikan sebagian besar F-15 ke Air National Guard. Beberapa pesawat Skuadron 64, terutama F-16 skuadron akan mengganti beberapa F-15 sampai Maret 2015, setelah itu Angkatan Udara hanya akan memilik skuadron 64 dan ke-18 dengan sekitar 40 F-16 untuk mensimulasikan pesawat musuh.
Jumlah Skuadron Agresor dipotong sebagia upaya penghematan. “Keuangan negara dalam keadaan sulit, dan ketika Anda menemukan diri Anda dalam situasi ini maka Anda harus berkorban dan Anda harus melihat secara dekat prioritas dan membuat keputusan sulit,” jelas Kapten Jeremy Allen, dari Skuadron ke-65.
Tetapi sebenarnya biaya Skuadron ke-65 hanya 35 juta dollar pertahun atau kurang dari seperempat harga baru sebuah F-35. Jadi memang benar-benar ironis.
Sebaliknya Angkatan Laut dan Marinir di saat keuangan juga sulit tetap mempertahankan atau bahkan membesar skuadron agresor mereka sendiri.
Angkatan Laut saat ini memiliki empat unit agresor yang terbang dengan F-16, F / A-18 dan F-5 di Florida, Virginia dan Nevada. Skuadron Fighter Navy 401 di Yuma, Arizona mengoperasikan selusin F-5, bagian dari batch 44-pesawat yang dibeli Pentagon digunakan dari Swiss mulai tahun 2003.
Dan Korps ingin mendapatkan lebih dari itu. Mereka ingin menambah jet tempur bermesin ganda yang gesit ini. “Berdasarkan biaya rendah per jam penerbangan dan kemudahan pemeliharaan F-5, berencana untuk memperluas kapasitas dan kemampuan musuh sementara meningkatkan aksesibilitas sedang dikembangkan,” demikian pernyataan Marinir dalam laporan tahunan mereka untuk penerbangan 2015.
Rencana akan kekuatan hampir tiga kali lipat VMFT-401 untuk 32 pesawat dalam empat detasemen-masing-masing di Arizona, California, North Carolina dan South Carolina. Bukan kebetulan, Swiss masih memiliki beberapa lusin F-5 dan berencana untuk pensiun mereka-dan mungkin membuat mereka tersedia untuk menjualnya.
Untuk memastikan F-5 dapat menjadi lawan seimbang bagi F-35, Marinir ingin meng-upgrade agresor 1970-vintage dengan sensor dan radar jaming yang lebih baik.
Dan dengan Angkatan Udara mengurangi agresor sendiri, mungkin Marinir justru keluar dari masalah untuk membentuk pasukan “jahat” yang akan menguji dan melatih kehandalan pilot mereka. VFMT-401 baru-baru ini dikerahkan ke Vermont untuk terbang melawan F-16 di Air National Guard. Jadi jangan heran jika nanti Angkatan Udara membutuhkan bantuan Korps Marinir untuk melakukan tugas pokok mereka.(VIT)
Sumber: War is Boring
Comments are closed