NEW YORK: Dari langit Baltik ke Laut China Selatan, era baru konfrontasi antara Rusia dan China melawan pilot-pilot AS dan sekutu-sekutuny. Sesuatu yang tidak terlihat sejak era Perang Dingin.
Sejumlah pejabat dan mantan pejabat mengatakan, perubahan besar bagi awak udara yang pada umumnya telah menghabiskan lebih dari satu dekade sebagian besar telah terbang ke atas Afghanistan dan Irak.
Konflik udara yang memekakkan telinga terjadi antara Barat dan Rusia di tengah konflik Ukraina. Dan China yang terus membangun kekuatan militernya kian tegas dalam soal garis batas maritim dengan negara tetangga, beberapa dari mereka bersekutu dengan Amerika Serikat.
Saat Swedia mengeluh bahwa pesawat militer Rusia hampir menabrak pesawat sipil, risiko kecelakaan, bahkan mungkin konflik, terus meningkat. Pada bulan Agustus, sebuah pesawat pengintai AS dan jet tempur China bertemu dengan agresif di atas Laut China Selatan, sementara pilot pesawat tempur China dan Jepang semakin sering bertemu di sekitar pulau yang disengketakan.
“Ada eskalasi yang sangat signifikan dibanding tahun lalu,” kata Christopher Harmer, mantan pilot Angkatan Laut AS dan rekan sekarang senior di Institut Studi Perang di Washington. “Insiden ini sekarang terjadi dalam skala yang kita belum melihat dalam 25 tahun.”
Penembakan pesawat Malaysia Airlines Juli 2014 lalu, di mana pasukan pemerintah telah memerangi pemberontak separatis pro-Rusia, adalah pengingat dari bahaya untuk pesawat sipil terbang di atas wilayah udara diperebutkan.
NATO mengatakan awal bulan ini bahwa jet mereka 400 kali harus mencegat pesawat Rusia tahun ini atau dua kali tingkat dari 2013. Semua negara di sekitar Baltik juga melaporkan adanya peningkatan aktivitas angkatan udara Rusia.
Selama Perang Dingin, mantan pilot Angkatan Laut AS Harmer mengatakan semua pihak yang sadar risiko kecelakaan. Kebanyakan komandan skuadron di kedua pihak telah terbang misi tersebut selama bertahun-tahun.
Beberapa tindakan yang lebih agresif oleh jet China pada khususnya mungkin karena mereka adalah perwira muda yang masih emosional. Mantan perwira intelijen angkatan udara AS Christian Lin-Greenburg menulis pada bulan September dalam jurnal National Interest.”Kecerobohan pilot mungkin lebih mencerminkan risiko perilaku pilot yang relatif yunior dengan ego sebagai pilot,” tulisnya.
Di luar Baltik, para ahli mengatakan mereka khawatir tentang insiden di sekitar Kepulauan Senkaku antara China dan Jepang, yang dikenal sebagai Diaoyutai dalam bahasa Cina. Berabad-abad divisi etnis bisa keterlaluan hal, kata mereka.
“Jika kita berbicara tentang pilot muda, mereka mudah sekali emosi dan merasa kehormatan nasional yang dipertaruhkan,” kata seorang pejabat Barat pada kondisi anonimitas.
Sumber: BBC
Comments are closed