Sukhoi Su-35S Flanker-E adalah pejuang yang paling kuat saat ini yang beroperasi dengan Angkatan Udara Rusia. Pesawat tempur bermesin ganda yang kuat, merupakan turunan Su-27 yang lahir pada era Uni Soviet. Merupakan pesawat dengan kemampuan terbang tinggi, cepat serta kemampuan membawa muatan yang besar. Dikombinasikan dengan suite avionic yang canggih, membuat musuh Su-35 yang sangat berbahaya untuk setiap pesawat tempur AS. Barangkali hanya F-22 Raptor yang mampu mengimbangi pesawat super maneuver ini.
“Ini adalah pesawat yang besar dan sangat berbahaya, terutama jika mereka berjumlah,” kata seorang pejabat senior militer AS dengan pengalaman yang luas di pejuang generasi kelima. “Saya pikir bahkan AESA [active electronically scanned array-radar yang dipasang di F-15C Eagle) dan Boeing F / A-18E / F Super Hornet keduanya akan sulit untuk melawan Su-35.
Seorang pilot Super Hornet Amerika alumni sekolah Topgun elit memberi penilaian serius tentang pesawat ini. “Menurut saya peluang Su-35 melawan sebagian besar platform kami sangat tinggi, dengan mungkin pengecualian dari F-22 dan F-15C,” kata penerbang angkatan laut. “Saya menduga F / A-18E / F dapat menahan mereka dan F-35 pesawat siluman akan menjadi lawan sulit bagi Flanker-E.”
Tapi seorang pejabat Angkatan Udara yang berpengalaman di Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighter mengatakan bahwa Su-35 bisa menimbulkan tantangan serius bagi jet siluman Amerika yang baru. F-35 dibangun terutama sebagai jet tempur dan tidak memiliki kecepatan atau kemampuan terbang tinggi yang dimiliki Su-35 atau F-22. “Kemampuan Su untuk terbang tinggi dan cepat merupakan masalah besar, termasuk untuk F-35,” kata pejabat Angkatan Udara.
Sebagai jet tempur superioritas udara, keuntungan utama adalah kombinasi kemampuan ketinggian dan kecepatan yang tinggi memungkinkan jet tempur akan memiliki kekuatan maksimum untuk menyerang terutama dengan menggunakan rudal udara ke udara jarak jauh.
Su-35 mampu meluncurkan senjata pada kecepatan supersonik tinggi sekitar Mach 1,5 pada ketinggian lebih dari 45.000 kaki. Sementara F-35 akan banyak beroperasi di kisaran 30.000 kaki pada kecepatan sekitar Mach 0,9.
Su-35 Flanker dibangun dengan badan pesawat yang kuat, yang terbukti telah melebihi kinerja aerodinamis dari Boeing F-15 Eagle. Tetapi Su-35 justru lebih ringan, memiliki daya dorong vectoring tiga dimensi, avionik canggih dan kemampuan jamming yang kuat.
“Mesin yang kuat besar, kemampuan untuk supercruise untuk waktu yang lama dan avionik yang sangat baik membuat platform ini benar-benar sulit tertandingi,” kata salah seorang pilot Raptor. “Peswat ini dianggap sebagai generasi 4++ karena di dalamnya memiliki kemampuan yang lebih. Jet ini memiliki radar scan pasif dengan kemampuan boresight besar dan jamming Suite yang sangat baik. ”
Penambahan kemampuan electronic attack (EA) atau serangan elektronik memperumit masalah bagi jet tempur Barat karena jammer canggih dari Flanker dapat membutakan radar darat dan efektif mengacauakan radar onboard termasuk radar rudal udara ke udara AIM-120 AMRAAM buatan Amerika.
Selanjutnya, pejabat Angkatan Udara menambahkan bahwa bahkan versi modern dari jet tua Amerika akan dalam masalah serius ketika menghadapi vlanker varian baru “Saya akan mengatakan generasi keempat kami dengan kemampuan AESA bukan kelebihan bear,” kata pejabat itu dikutip National Interest beberapa waktu lalu.
Menurut mereka penambahan radar AESA tidak benar-benar memecahkan masalah. “Kami-Departemen Pertahanan AS sudah berusaha tetapi belum mampu untuk mengejar kemampuan EA,” kata pejabat Angkatan Udara yang juga berpengalaman di F-22 Raptor.
Keunggulan lain adalah kemampuan Su-35 adalah membawa rudal udara ke udara dalam jumlah besar. “Satu hal yang saya sangat suka tentang Su-35 adalah bahwa pesawat ini seperti truk berteknologi tinggi dapat membawa satu ton rudal udara-ke-udara,” kata pilot Angkatan Laut.
Meski di atas kertas, Su-35 memang sangat menakutkan, teapi salah satu pilot F-22 menambahkan “Apakah mereka bisa menerjemahkan itu ke dalam taktik (jika tidak maka tidak ada gunanya)”
