Italia telah mengerahkan versi terbaru dari helikopter serangan AgustaWestland AW129D Mangusta ke Afghanistan. Task Force ‘Fenice’, the Italian Army Aviation component of Train Advise Assist Command West (TAAC-W) di Afghanistan mulai menguji versi baru dari helikopter ini pada awal November. Setelah pengujian selesai, versi baru akan menggantikan A129 CBT Mangusta yang telah terbang lebih dari 10.500 jam di Afghanistan dan sebelumnya digunakan di Irak.
AW129D dilengkapi dengan menara Rafael Toplite III dan rudal Spike ER (Extended Range) tetapi tetap mempertahankan menara Oto Melara TM-197B dipersenjatai dengan senapan 20 mm. Versi baru telah diuji dalam berbagai tes penembakan di Sardinia, di mana rudal telah ditembakkan dalam segala kondisi, sementara pilot Mangusta juga bisa memandu dengan laser rudal yang dijatuhkan dari pesawat tempur. Toplite III memungkinkan lebih lama menargetkan deteksi, dan berbagai identifikasi dibandingkan dengan HeliTOW yang dirancang pada pertengahan 70-an.
Sumber: IHS Jane
