NASA mempensiunkan S-3B Viking terakhir yang masih terbang hingga hari ini. Langkah ini menandai akhir dari hampir 50 tahun karir pesawat ikonik tersebut. Jika Viking NASA digunakan sebagai pesawat penelitian, S-3 Angkatan Laut Amerika digunakan secara luas selama Perang Dingin sebagai pesawat perang anti-kapal selam dan bahkan sebagai pesawat Carrier Onboard Delivery (COD), sebelum bekerja dalam peran lain termasuk sebagai tanker udara dan untuk pengumpulan intelijen elektronik.
Pusat Penelitian Glenn NASA di Cleveland, Ohio, yang mengoperasikan S-3B dan telah mengumumkan pesawat akan segera pensiun. Ini adalah S-3B terakhir yang terbang hari ini di mana pun di dunia. Angkatan Laut Amerika telah mempensiun psawat ini pada tahun 2009.
S-3 Viking memiliki karier mengesankan. Dengan kecepatan maksimum hanya 800 km per jam, banyak pesawat terbang lebih cepat dari S-3 Viking. Namun, jet ini memiliki jangkauan jauh dan terbukti sangat berguna dalam beragam peran, baik sebagai mata-mata elektronik, pemburu kapal selam, kapal tanker udara, pesawat kargo atau bahkan sebuah jet serang. Dan sejak dia dipensiun belum ada pesawat yang mampu menggantikan banyak peran tersebut.
S-3 Viking pertama kali dirancang pada tahun 1960 untuk dijadikan pemburu kapal selam. Jika terjadi perang antara NATO dan Pakta Warsawa, misi terpenting Angkatan Laut Amerika adalah melawan armada kapal selam Uni Soviet yang besar. Jika kemudian konflik menjadi perang nuklir, kapal selam rudal Soviet bisa menimbulkan kehancuran yang mengerikan di kota Amerika. Dan jika konflik tetap konvensional, maka serangan kapal selam akan melakukan yang terbaik untuk menenggelamkan konvoi kapal-kapal pasukan Amerika yang memperkuat pasukan NATO di Eropa.
Selama Perang Dunia II, pesawat berbasis kapal induk seperti pembom torpedo TBF Avenger memainkan peran utama dalam menenggelamkan kapal selam lawan. Namun kapal selam diesel-listrik pada jaman itu perlu muncul untuk mengisi mengisi ulang baterai mereka, sehingga mudah untuk dilacak dan ditargetkan.
Selengkapnya simak tayangan berikut:
