Perusahaan citra satelit dan teknologi luar angkasa Maxar Technologies merilis gambar menarik dari area di mana kapal selam Rusia melakukan latihan di Arktik. Tiga kapal selam muncul melalui es yang relatif berdekatan minggu lalu. Kapal selam muncul di kutub utara adalah biasa, tetapi tiga kapal selam muncul bersamaan ini adalah yang pertama kalinya.
Gambar baru menunjukkan sebuah lubang besar yang kemungkinan diciptakan oleh ledakan torpedo. Namun tujuan pembuatan lubang tersebut tidak jelas. Itu mungkin memberikan celah bagi kapal selam untuk dengan cepat muncul dan menembakkan rudal balistik atau rudal lainnya selama masa perang.
Gambar pertama yang dirilis tertanggal 27 Maret 2021 yang menunjukkan area es di selatan Pulau Alexandra Rusia yang merupakan bagian dari Kepulauan Franz Josef di Samudra Arktik. Hanya satu kapal selam yang diidentifikasi oleh satelit sebagai jenis rudal balistik kelas Delta IV, serta lubang di es yang kemungkinan besar disebabkan oleh pembongkaran bawah air.
Gambar lain yang tanggal dan lokasinya tidak jelas tetapi juga dari area latihan Umka-2021 menunjukkan banyak titik di mana kapal selam telah muncul melalui es.
Kementerian Pertahanan Rusia belum secara resmi mengidentifikasi tiga kapal selam yang terlihat dalam video yang dirilisnya. Berdasarkan rekaman yang dirilis Rusia terlihat bahwa dua kapal selam adalah tipe kelas Delta IV, sedangkan yang ketiga adalah kapal selam rudal balistik kelas Borei atau Borei-A.
H.I. Sutton, seorang pakar kapal selam dan pertempuran bawah air menyebut Knyaz Vladimir, satu-satunya contoh kapal selam kelas Borei-A canggih yang saat ini digunakan Angkatan Laut Rusia merupakan salah satu dari tiga kapal yang berpartisipasi dalam latihan ini. Knyaz Vladimir baru ditugaskan pada Juni 2020 setelah penundaan bertahun-tahun.
Selain itu, Sutton mengatakan bahwa salah satu dari dua Delta IV tampaknya adalah BS-64 Podmoskovye yang diperpanjang dan banyak dimodifikasi sebagai bagian dari proses konversi untuk mengubahnya menjadi kapal selam misi khusus. Kini kapal mampu bertindak sebagai kapal induk rahasia untuk Losharik, kapal selam mata-mata cebol. Losharik dilaporkan mengalami kebakaran saat berada di Podmoskovye pada Juli 2019. Insiden itu menyebabkan 14 orang meninggal dunia.
Tetapi Delta IV yang terlihat pada gambar Maxar dari 27 Maret dengan jelas menunjukkan superstruktur kotak di belakang layar kapal selam yang berisi 16 tabung peluncuran yang masing-masing dapat memuat SLBM R-29RMU Sineva. BS-64 tidak memiliki fitur ini.
Adapun lubang yang terlihat di sebelah kapal selam dalam gambar Maxar jika dibandingkan dengan desain Delta IV diperkirakan memiliki lebar sekitar 24 meter. Mengenai apa yang membuatnya, itu kurang jelas.
Kementerian Pertahanan Rusia sebelumnya mengungkapkan bahwa salah satu kapal selam telah menembakkan torpedo dalam latihan tersebut. HI Sutton menyimpulkan lubang itu adalah hasil dari ledakan tersebut. Belum jelas bagaimana manuver seperti itu akan dilakukan. Sebuah torpedo dipandu kawat berpotensi diarahkan secara manual ke dalam es.
Tetapi tidak peduli bagaimana lubang itu dibuat yang jelas itu bisa memberikan ruang bagi kapal selam untuk muncul lebih cepat dan lebih aman dari bawah es untuk meluncurkan rudal balistik atau jenis lainnya. Jika tidak, kapal selam harus muncul ke permukaan dan kemudian bekerja untuk membuka tabung peluncurannya. Itu adalah proses yang lebih lambat dan akan membuat kapal lebih rentan, setidaknya sampai taraf tertentu, bahkan di bentangan terpencil Arktik.
Secara umum, es Arktik menawarkan perlindungan berharga bagi kapal selam yang membuat lawan sulit untuk menemukan dan melacak pergerakan mereka.
Apa pun tujuan sebenarnya dari lubang tersebut itu hanya menggarisbawahi bahwa komponen kapal selam dalam latihan Umka-2021 telah melibatkan sejumlah taktik, teknik, dan prosedur penting.
