Turki berkomitmen pada rencana yang diumumkan sebelumnya untuk mengaktifkan sistem pertahanan rudal S-400 buatan Rusia yang diperoleh tahun lalu, meskipun ada penundaan karena serentetan masalah.
Juru bicara Presiden Turki Ibrahim Kalin seperti dikutip oleh France 24 menyebut pandemi COVID-19 sebagai telah menunda masalah aktivasi, dijadwalkan awalnya untuk April, dan menegaskan kembali niat negara untuk melanjutkan langkah tersebut.
“Karena virus COVID, semuanya tertunda tetapi pada prinsipnya kami berpegang teguh pada perjanjian kami dengan S-400 seperti sebelumnya,” kata Ibrahim Kalin.
Menurut pejabat itu, Turki siap bekerja dengan negara-negara untuk menghilangkan segala kekhawatiran keamanan yang “mungkin mereka miliki tentang S-400 yang kompatibel atau tidak kompatibel dengan sistem pertahanan NATO.”
Juru bicara resmi Turki dikutip oleh agensi itu juga menggemakan pernyataan sebelumnya oleh Presiden Recep Tayyip Erdogan bahwa Turki juga akan membeli sistem rudal Patriot Amerika.
Meski belum ada komentar resmi dari pemerintah Turki mengenai alasan keterlambatan aktivasi sistem S-400, dan sejauh mana pandemi COVID-19 mungkin terkait dengan masalah ini, beberapa pengamat telah menyarankan Turki sengaja menunda mengaktifkan rudal.
Langkah itu bisa menjadi taktik untuk mencoba dan memperbaiki keretakan antara Ankara dan Washington terkait pembelian sistem Rusia, di samping masalah lain.
Pada 30 April, David Satterfield, utusan Amerika untuk Turki, mengatakan bahwa pemerintah Turki akan memberikan sanksi jika mereka meneruskan pengaktifan S-400.
“Kami membuat posisi kami cukup eksplisit kepada Presiden Erdogan, untuk semua kepemimpinan senior Turki, dan memaparkan Turki pada kemungkinan yang sangat signifikan dari sanksi Kongres, baik berdasarkan CAATSA dan tambahan sanksi legislatif yang berdiri sendiri, ”katanya.
“Kami tidak memiliki jaminan dari pemerintah Turki yang akan memungkinkan kami untuk mengurangi kekhawatiran itu,” tambahnya.
