Gambar bocor dari super gun baru Angkatan Darat Amerika telah muncul di media sosial, menunjukkan untuk pertama kalinya senjata baru misterius dengan jangkauan diklaim lebih dari 1.000 mil. Strategic Long Range Cannon (SLRC) dirancang untuk diangkut dengan truk, ditangani oleh delapan awak, dan digunakan untuk menghujani musuh di darat dan lautan.
Satu gambar menunjukkan senjata sangat besar sedang diangkut oleh salah satu Alat Angkut Berat M1070 milik Angkatan Darat. M1070 digunakan untuk mengangkut tank M1A2 Abrams jadi ini adalah senjata yang sangat berat.
Ini adalah pertama kalinya ukuran kasar SLRC bisa diperkirakan. Panjang M01070 adalah 27 kaki, jadi jika gambarnya benar, pangkalan meriam terlihat sekitar 40 kaki panjang dan seluruh senjata, dari ekor ke laras, terlihat sekitar 70 kaki panjangnya.
U.S. Army's Strategic Long-Range Cannon (SLRC) can shoot out to 1,000 miles or more @Aviation_Intel @Defence_blog pic.twitter.com/TYatBCSa5N
— 笑脸男人 (@lfx160219) February 21, 2020
Namun, gambar itu mungkin tidak benar, karena meriam itu sendiri terlihat kuno dan tampak seperti senapan kereta api Model 1288 US Army Model 1888. Dua foto lainnya menunjukkan sistem pendukung dari senjata tersebut.
Jika Angkatan Darat Amerika menggunakan gambar senjata abad ke-19 untuk senjata abad ke-21, itu tidak terlalu mengejutkan. Senjata jarak jauh, digerakkan oleh kereta api dan kemudian truk berat, secara perlahan menjadi tidak disukai dan ketinggalan zaman.
Kisaran senjata seperti itu telah menemui jalan buntu alias tidak bisa lagi dikembangkan, sementara senjata kaliber yang lebih kecil dan lebih ringan dikembangkan yang dapat menembak lebih jauh. Senjata yang lebih kecil, lebih mobile, dan dapat menembak cepat menjadi pilihan daripada meriam besar yang bergerak lambat dan tidak cukup gesit untuk menghindari senjata nuklir.
Hal ini memunculkan misteri pada SLRC. Bagaimana tepatnya ia mendorong sebuah bom yang bisa meledak lebih dari seribu mil? Panjang laras dan peningkatan jumlah bubuk propelan biasanya merupakan cara untuk meningkatkan jangkauan, tetapi pada titik tertentu, para insinyur mencapai batas berapa banyak yang dapat mereka hasilkan dan baja laras senapan mencapai batas toleransi yang serupa dan berbahaya.
Sebagaimana ditulis Popular Mechanics 27 Februari 2020 pada 1960-an, desainer mulai memodifikasi peluru artileri sendiri untuk meningkatkan jangkauan. Ini termasuk proyektil yang dibantu roket yang menggabungkan roket di dasar shell, atau yang disebut teknologi “pangkalan berdarah” yang mengeluarkan gas di bagian belakang shell, menjadikannya secara keseluruhan lebih aerodinamis.
Meriam besar terakhir Angkatan Darat adalah M65 “Atomic Annie” 280 milimeter. M65 dirancang untuk mengayunkan hulu ledak nuklir, tetapi meskipun ukurannya besar, senjata itu terbatas pada rentang hanya 20 mil. Tidak ada teknologi berbasis roket yang cukup untuk menjelaskan jarak 1.000 mil dari SLRC.
Apa yang membuat SLRC jangkauannya hampir ajaib? Salah satu solusi yang mungkin adalah teknologi ramjet. Ramjets adalah mesin air-breathing yang menggunakan gerakan maju proyektil untuk menarik udara ke intake dan kemudian ke ruang bakar, menyediakan banyak oksigen untuk bahan bakar dan mendorong proyektil dengan kecepatan dari Mach 3 ke Mach 6.
Karena ramjet menggunakan udara yang tersedia sebagai bahan bakar, membutuhkan lebih sedikit bahan bakar yang disimpan dan membuat paket keseluruhan yang lebih kecil. Baru-baru ini, perusahaan Nammo Norwegia mengumumkan sedang mengembangkan shell artileri 155-milimeter dengan mesin ramjet yang bisa menjadikan jangkauan shell empat kali lebih jauh dari 15 hingga 60 mil.
Apakah proyektil SLRC menggunakan mesin ramjet? Saat ini, itu satu-satunya hal yang masuk akal. Shell artileri adalah benda yang cukup kompak, dan tidak ada banyak ruang untuk pasokan bahan bakar. Masuk akal untuk menggunakan sistem propulsi ramjet ini.
Ada teknologi lain yang hampir pasti dibangun ke dalam SLRC yakni panduan GPS guna memastikan akurasi kurang dari 10 meter dari setiap tembakan. Meriam besar terkenal tidak akurat, dan tidak akan ada gunanya membangun SLRC jika peluru meleset setengah mil atau lebih.
Shell mungkin termasuk teknologi yang dipinjam dari shell howitzer Excalibur 155 milimeter, yang dapat mencapai target dengan akurasi tepat, termasuk target bergerak.
Angkatan Darat amerika berencana untuk menggunakan SLRC untuk meledakkan pertahanan musuh selama masa perang, menembakkan empat baterai sekaligus untuk menghancurkan unit markas musuh, situs pertahanan udara, fasilitas radar, tempat penyimpanan pasokan, dan banyak lagi.
Semua kehancuran ini akan membuat komando dan kontrol musuh, pertahanan udara, dan jaringan pertahanan laut lawan tidak berfungsi hingga membuka jalan bagi Angkatan Udara dan Angkatan Laut untuk bergerak maju..
Apakah ini akan berhasil?
Membuat jangkauan lebih dari 1.000 mil dari platform yang di masa lalu hanya bisa mencapai 20 mil akan menjadi pencapaian besar. Tidak ada yang seperti itu sebelumnya, dan ada beberapa skeptis bahwa Angkatan Darat dapat benar-benar bisa. Sampai sistem diuji, kita benar-benar tidak akan tahu pasti.
Jika benar berhasil maka jangkauan 1.000 mil SLRC akan membuka memberi sejumlah kegunaan menarik. Dari Jerman selatan, Angkatan Darat Amerika bisa mendaratkan peluru di pinggiran Moskow. Dari Filipina, Angkatan Darat dapat menghantam pulau-pulau buatan China dan situs rudal serta lapangan terbang di atasnya. Sementara dari Jepang, SLRC bisa menghantam Beijing.
SLRC dapat menahan membuat target dalam bahaya tanpa menempatkan pilot pesawat tempur atau pembom terbang di ancaman bawah pertahanan rudal. Sungguh ironis bahwa salah satu senjata paling inovatif dalam proses pengembangan Angkatan Darat adalah senjata yang pada dasarnya telah menyerah pada 1960-an. Senjata kuno ini menjadi masa depan untuk Angkatan Darat Amerika.
