Turki mengembangkan pesawat tempur sendiri dan dinilai Presiden Recep Tayyip Erdoğan sebagai respons terbaik bagi mereka yang mengancam untuk mengakhiri keterlibatannya dalam program jet tempur F-35.
“Saya berharap pesawat perang kita, yang akan menggunakan sumber daya domestik di setiap tahap desain dan produksi, akan terbang keluar dari hanggar pada tahun 2023,” kata Erdogan saat upacara pembukaan fasilitas amunisi baru di provinsi Kırıkkale Turki tengah Rabu 5 Februari 2020 sebagaimana dilaporkan Daily Sabah.
TF-X National Combat Aircraft buatan Turki sedang dikembangkan di bawah proyek bersama oleh Turkish Aerospace Industries (TAI) dan Presidensi Industri Pertahanan (SSB) dan diperkirakan akan melakukan penerbangan perdananya menggunakan mesin domestik pada tahun 2029.
TF-X adalah jet tempur generasi kelima dengan fitur yang mirip dengan F-35 Lightning II milik Lockheed Martin. Pesawat dibangun di dalam negeri sedang dikembangkan untuk menggantikan pesawat tempur F-16.
Turki akan mengambil tempat di antara tiga negara teratas di dunia yang memiliki infrastruktur dan teknologi untuk menghasilkan jet tempur generasi kelima setelah Amerika, Rusia dan China.
Pernyataan singkat Erdogan ini bisa menjadi isyarat bahwa negara tersebut memilih untuk tidak membeli jet tempur lain untuk menggantikan F-35 yang batal dikirim. Sebelumnya santer dikabarkan Ankara akan mengakuisi jet tempur Su-35 dan Su-57 buatan Rusia.
Akuisisi Turki atas sistem pertahanan udara S-400 Rusia telah mendorong Amerika untuk menghapus Turki dari program F-35, di mana Ankara sebelumnya merupakan pembeli dan produsen utama.
Kesepakatan S-400 ditandatangani pada Desember 2017, ketika para pihak menandatangani perjanjian senilai US$2,5 miliar untuk dua baterai S-400, yang merupakan sistem rudal jarak jauh anti-pesawat paling canggih Rusia yang digunakan sejak 2007.
Amerika berpendapat bahwa sistem tersebut dapat digunakan oleh Rusia untuk secara diam-diam mendapatkan rincian rahasia pada jet F-35 dan tidak sesuai dengan sistem NATO.
Turki menentang pendapat itu dengan mengatakan S-400 tidak akan diintegrasikan ke dalam sistem NATO dan tidak akan menimbulkan ancaman bagi aliansi.
Ankara berulang kali menekankan bahwa pembelian S-400 dilakukan karena Amerika menolak untuk menjual sistem rudal Patriot. Turki bahkan mengusulkan pembentukan komisi untuk mengklarifikasi masalah teknis, tetapi Amerika sejauh ini belum menanggapi proposal ini.
Menekankan pentingnya sistem pertahanan udara, Erdogan mengatakan bahwa situasi yang dihadapi Turki di Libya dan Suriah menunjukkan bahwa lebih banyak perhatian harus diberikan pada sistem pertahanan rudal.
Mengulangi upaya Turki untuk mengembangkan industri pertahanan dalam negerinya, Erdogan mengatakan bahwa dengan menempatkan sistem rudal pertahanan udara ketinggian rendah HİSAR di sepanjang perbatasan Suriah, Turki bertujuan untuk mengatasi kesenjangan.
Sistem rudal pertahanan udara HİSAR dikembangkan oleh kontraktor pertahanan terkemuka ASELSAN dan ROKETSAN di bawah koordinasi Presidensi Industri Pertahanan (SSB).
Rudal HİSAR adalah senjata pertahanan yang dikembangkan untuk melindungi pangkalan militer, pelabuhan, fasilitas dan pasukan dari ancaman berbasis udara serta untuk memenuhi kebutuhan Angkatan Bersenjata Turki dalam sistem keamanan pertahanan udara ketinggian rendah dan menengah.
Sistem rudal pertahanan udara HİSAR-O dengan ketinggian menengah , diharapkan akan beroperasi pada tahun 2021.
Erdogan menyoroti bahwa industri pertahanan Turki telah melalui transformasi yang signifikan dalam 17 tahun terakhir karena tingkat domestikitas industri melonjak menjadi 70% dari hanya 20% pada saat itu.
Sistem rudal pertahanan udara HİSAR-ketinggian rendah, rudal maritim domestik pertama ATMACA dan kapal perang terbesar Turki, TCG Anadolu, adalah beberapa sistem yang diproduksi sendiri untuk ditambahkan ke inventaris militer Turki tahun ini.
Proyek untuk rudal Gökdoğan dan Bozdoğan, yang diprakarsai oleh Technological Research Council’s (TÜBİTAK) Defense Industry Research and Development Institute (SAGE) akan selesai tahun ini.
