Angkatan Udara Belanda secara resmi telah membentuk satu skuadron yang nantinya akan menggunakan F-35 Lighting II. Skuadron ini secara resmi juga telah menanggalkan F-16 yang selama ini menjadi tunggangan mereka.
Skuadron F-35 Belanda diresmikan Selasa 4 November 2014 di Eglin Air Force Base di Florida. Menurut keterangan Departemen Pertahanan Belanda, Skudaron tersebut diambil dari Skuadron 323 Taktis Pelatihan, Evaluasi dan Standardisasi (TACTESS), yang awal pekan ini berhenti menerbangkan F-16 dengan basis di Pangkalan Udara Leeuwarden Belanda. Skuadron ini memiliki ciri gambar wanita di pesawatnya yang dikenal dengan Diana. Gambar pesawat kadang cukup seronok. Sehingga skuadron ini pun dijuluki hunting goddess Diana
Untuk pertama kalinya Skuadron ini hanya akan terbang dengan dua pesawat F-35A yang telah disampaikan kepada RNLAF. Sejauh ini Belanda telah memesan 37 pesawat.
Sehingga seluruh anggota Skuadron akan tinggal di Eglin sembari menunggu pesawat untuk melakukan latihan terkait pesawat siluman paling canggih ini. Tahun 2015 ini skuadron 323 juga akan pindah ke Edwards Air Force Base, California, sebagai bagian dari fase Uji Operasional dan Evaluasi. Bersamaan dengan itu Angkatan Udara Inggris akan mentransfer F-35B dari Eglin ke Edwards dalam waktu dekat.
Selama lebih dari 30 tahun, skuadron 323 menerbangkan F-16 dari pangkalan udara Leeuwarden di bagian utara Belanda, yang dinyatakan operasional pada tahun 1982. Sebelumnya, skuadron tersebut menggunakan F-104G Starfighter.
Sumber: airheadsfly.com
