Saluran televisi milik negara Rusia baru-baru ini menyiarkan sebuah segmen yang dapat memberikan pandangan pertama dari desain kapal selam baru Rusia.
Tayangan itu sempat menunjukkan model resmi kapal selam baru yang sebelumnya dikenal sebagai Kelas Laika yang sampai saat ini diselimuti kerahasiaan.
Secara umum kelas Laika bisa disebut sebagai analog kapal selam serangan Kelas Virginia milik Angkatan Laut Amerika Serikat.
‘Bocoran’ semacam itu mungkin disengaja, sesuatu yang kerap dilakukan Rusia sebelumnya. Pada 9 November 2015, misalnya, stasiun TV Rusia NTV mengungkapkan Poseidon Intercontinental Nuclear-Autonomous Torpedo Armed Nuclear-Powered Armed kepada dunia. Senjata yang disebut ‘Status-6,’ itu terlihat dibawa seorang perwira dalam pertemuan yang disiarkan televisi.
Menurut pakar kapal selam dan perang bawah air, H I Sutton, kapal selam baru yang terungkap ini terutama akan menjadi pemburu dan pembunuh, yang berarti bahwa kapal selam dirancang untuk melawan kapal selam bertenaga nuklir barat. Tapi itu juga akan membawa berbagai rudal jelajah, termasuk Zirkon yang memiliki kecepatan hipersonik. Nama Laika sendiri mengacu pada jenis anjing pemburu yang digunakan di Siberia.
Tulang punggung pasukan pemburu-pembunuh Angkatan Laut Rusia saat ini adalah Kelas Akula yang dianggap sebagai musuh yang kuat. Tetapi mereka dirancang selama Perang Dingin dan semakin tua dibandingkan Kelas Virginia terbaru. Hal yang sama berlaku untuk Kelas Astute Angkatan Laut Inggris. Jadi Laika dapat menjaga Angkatan Laut Rusia dalam permainan.
Dalam tulisannya di Forbes 2 Januari 2020, Sutton menyebut, jika Kelas Virginia Amerika bekerja di beberapa tingkatan, Laika dimaksudkan sebagai pelengkap berbiaya rendah untuk kelas Severodvinsk yang mahal, yang bisa disebut analog dengan Kelas Seawolf Angkatan Laut Amerika.
Hanya 3 kapal kelas Seawolf dibangun sebelum produksi beralih ke Kelas Virginia yang relatif murah. Rusia diperkirakan akan membangun sembilan kelas Severodvinsk, tetapi itu tidak akan cukup. Jadi hubungan Laika dengan Severodvinsk seperti Virginia dan Seawolf.
Kesamaan lainnya adalah dalam teknologi yang sangat penting. Seperti Kelas Virginia, ia akan memiliki conformal main sonar array dan bukan susunan silinder yang lebih lama. Array konformal dipandang sebagai langkah yang ditempuh Rusia dan Barat.
Kualitas array sonar adalah hidup dan mati dalam peperangan bawah laut, tetapi mereka tidak akan menangkap imajinasi populer.
Seperti Virginia, kapal selam baru Rusia akan memiliki sistem peluncuran vertikal (VLS) untuk rudal jelajah. Ini akan dilengkapi dengan berbagai senjata yang lebih luas mencakup rudal serangan darat Kalibr yang setara dengan Tomahawk.
Kapal selam juga akan membawa rudal jelajah supersonik Onik yang lebih besar yang dapat menargetkan kapal dan sasaran darat. Dan terakhir, rudal anti-kapal hipersonik Zircon.
Rusia tidak sendirian menerjunkan kapal selam serang generasi berikutnya yang masih membawa manusia sebelum kedatangan pemburu-pembunuh yang sepenuhnya otonom. Angkatan Laut Amerika dikabarkan memiliki program SSN (X) dan Inggris juga memiliki SSN (R).
