Untuk pertama kalinya, para ilmuwan telah memetakan dampak lingkungan dari uji nuklir bawah air yang dilakukan Amerika pada 1940-an dan 1950-an.
Dengan menggunakan sonar canggih, para ilmuwan memindai situs uji coba nuklir bawah laut di Bikini atoll. Mereka menemukan kawah besar yang ditinggalkan oleh uji coba nuklir di bawah laut, serta puing-puing kapal yang ditempatkan di sekitar zona ledakan.
Penelitian ini terungkap pada pertemuan American Geophysical Union 2019 di San Francisco. Para ilmuwan melakukan perjalanan ke atol pada Juni 2019 dan memetakan daerah di mana empat tes berlangsung dengan sistem sonar resolusi tinggi.
Menurut Space.com, National Park Service mensurvei daerah itu pada 1980-an dan 1990-an tetapi tidak dapat membedakan kawah.
Sonar canggih yang digunakan mampu membuat model digital dari dasar laut dengan resolusi satu pixel per meter. Pada tingkat resolusi itu, kawah yang tersisa dari uji coba nuklir sangat jelas terlihat. Yang juga terlihat adalah kapal perang yang tenggelam selama pengujian, termasuk kapal induk USS Saratoga.
Sebagaimana dilaporkan Popular Mechanic 12 Desember 2019 Tim memindai bukti dari dua tes pertama di Bikini, bagian dari Operation Crossroads 1946 yang meledakkan dua bom nuklir sementara dikelilingi oleh sejumlah kapal perang Amerika, Jerman, dan Jepang yang dinonaktifkan atau ditangkap.
Tes pertama, Able, adalah bom atom 23 kiloton yang dijatuhkan dari bomber B-29 dan siap meledak pada ketinggian 1.500 hingga 2.000 kaki. Ledakan itu 50 persen lebih kuat daripada bom yang dijatuhkan di Hiroshima. Kapal itu menenggelamkan lima kapal perang, tetapi menurut para ilmuwan tidak ada tanda abadi dari tes di dasar laut.
Tes kedua, yang dikenal sebagai Baker, juga melihat perangkat 21 kiloton meledak di atol. Bom ini diledakkan di bawah air dan menciptakan menara air dan tsunami yang sangat besar yang menenggelamkan sepuluh kapal, termasuk kapal perang dan kapal induk. Menurut para ilmuwan, uji Baker meninggalkan kawah sedalam delapan meter dan lebar sekitar 700 meter.
Para peneliti juga mensurvei lokasi uji Castle Bravo yang terkenal karena tes atmosfer pertama dari bom hidrogen. Bom Castle Bravo secara eksponensial lebih kuat daripada tes sebelumnya, dan diperkirakan menghasilkan 15 megaton.
Meskipun diledakkan di darat, bom itu cukup kuat untuk menyapu tiga pulau kecil dari muka bumi. Itu juga meninggalkan kawah sedalam 25 hingga 30 meter dan diameter 1.400 meter.
Tes Castle Bravo menyebarkan radiasi jauh dan luas dan terdeteksi hingga Australia dan Jepang. Kapal nelayan Jepang, Daigo Fukuryū Maru, secara tidak sengaja terperangkap di jalur radiasi dengan beberapa anggota kru sakit dan satu akhirnya mati.
Uji coba nuklir atmosfer dilarang pada tahun 1963, dan semua uji coba nuklir berikutnya dilakukan di bawah tanah.
