Pentagon kembali menegaskan tekadnya untuk mengirim senjata nuklir baru dengan daya ledak rendah yang dirancang untuk memungkinkan Amerika menyamai nuklir Rusia dan China di medan perang.
Dalam sebuah wawancara dengan majalah Seapower, Wakil Menteri Pertahanan untuk Kebijakan John Rood menyatakan bahwa nuklir diperlukan untuk melawan rencana Rusia untuk menggunakan senjata nuklir hasil rendah di awal konflik, menakuti musuh-musuhnya hingga memaksa melakukan gencatan senjata.
Skenario seperti apa yang dipikirkan Rood? Bayangkan Rusia meluncurkan serangan gaya-blitzkrieg ke Polandia dan negara-negara Baltik di Latvia, Estonia, atau Lithuania.
Rusia dengan cepat menaklukkan keempat negara sebelum NATO dapat secara efektif mengumpulkan tanggapan.
Meski NATO mengumpulkan kekuatan reaksi, Rusia meledakkan senjata nuklir kecil dan hasil rendah di perbatasan Polandia. Ledakan itu akan memberikan peringatan bahwa Rusia sekarang siap menggunakan senjata nuklir untuk mempertahankan penaklukannya, memaksa NATO untuk memilih antara mundur atau juga menggunakan nuklir.
Pentagon berpikir bahwa memiliki rudal nuklir kecil dan hasil rendah seperti W-76-2 akan memungkinkan NATO untuk menyamai penggunaan pertama Rusia dengan perangkat hasil rendah hingga akan terjadi serangan nuklir kecil antara kedua pihak.
Kurangnya senjata nuklir yang diluncurkan bersama rudal kecil saat ini berarti bahwa aliansi akan dipaksa untuk mempertimbangkan menggunakan senjata nuklir yang lebih besar untuk membalas, meningkatkan krisis.
Sebagaimana dilaporkan Popular Mechanics Jumat 6 Desember 2019, W76-2 adalah modifikasi dari hulu ledak W76-1 yang mempersenjatai Trident D-5, rudal yang diluncurkan dari kapal selam.
W76-1 memiliki hasil 100 kiloton — dengan perbandingan, bom Hiroshima adalah sekitar 16 kilo ton. Menurut Federasi Ilmuwan Amerika, W76-2 sebenarnya adalah senjata termonuklir W76-1 yang dikonfigurasikan untuk hanya meledak sebagian.
Bom termonuklir khas dengan desain dua tahap yang menggabungkan bom nuklir primer yang “didorong” ke hasil ledakan “sekunder” yang jauh lebih tinggi oleh bahan bakar fusi.
National Nuclear Security Administration (NNSA) mengatakan versi hasil rendah, W76-2, akan dikonfigurasi “untuk hanya melakukan ledakan primer.” Ini bisa berarti hasil kurang dari 10 kiloton.
Tentu saja, tidak semua orang menyukai gagasan senjata nuklir baru ini. Union of Concerned Scientists (UCS) menyatakan bahwa Amerika telah memiliki bom nuklir hasil rendah yang kemungkinan referensi untuk seri bom nuklir taktis B61.
Bom gravitasi B61 memiliki opsi “dial a yield” yang memungkinkan kru darat untuk mengaturnya kekuatan menjadi 300 ton (setara dengan tiga ratus 2.000 bom eksplosif tinggi), 1,5 kiloton, 10 kiloton, atau 50 kiloton.
Selain itu, UCS mengklaim bahwa menempatkan hulu ledak pada rudal balistik yang diluncurkan kapal selam yang biasanya membawa hulu ledak kuat akan membuat musuh seperti Rusia menjadi ragu dan tidak memiliki kepastian jenis hulu ledak apa yang dibawa rudal.
Moskow dapat menafsirkan rudal yang masuk sebagai langkah pertama dalam serangan habis-habisan dan segera menanggapi dengan tindakan mengirimkan nuklir kekuatan tinggi.
Program W76-2 diperkirakan akan menghabiskan biaya US$ 8,25 miliar. Pembangunan dilaporkan cepat, dengan senjata mulai diproduksi pada Januari 2019 di pabrik senjata nuklir Pantex di Texas. Tidak diketahui kapan hulu ledak akan dikirim ke pasukan.
