Taiwan menghadapi ancaman eksistensial. China menganggapnya sebagai provinsi yang membangkang, secara aktif berusaha mengisolasinya dari seluruh dunia, dan berhak untuk secara paksa mencaploknya. Meskipun Partai Komunis China (PKC) telah lama percaya pada “tugas suci” untuk menegaskan kontrol politik atas negara pulau itu. Ppemimpinnya saat ini, Xi Jinping, semakin tidak sabar dan jelas tidak mau membiarkan Taiwan menjadi masalah generasi berikutnya.
Dalam tulisannya di The Diplomat 30 November 2019 Michael A. Hunzeker, assistant professor di Schar School of Policy and Government dan Joseph Petrucelli seorang Ph.D, the Schar School of Policy and Government dan seorang U.S. Navy Reserve Officer menyebutkan terlepas dari pertaruhannya, militer Taiwan tidak selalu kreatif dalam hal rencananya untuk mempertahankan pulau itu.
Selama beberapa dekade, mereka puas bergantung pada inventaris kecil jet dan kapal buatan Amerika yang mahal, tetapi usang. Pemikiran itu didasarkan pada dua asumsi: Taiwan pasti bertahan cukup lama karena campur tangan Amerika Serikat. Dan kesediaan Amerika Serikat untuk menjual senjata yang sudah ketinggalan zaman menandakan kesediaan dan kemampuannya untuk membela Taiwan dalam perang dengan China.
Upaya modernisasi militer China selama beberapa dekade, serta kemampuan anti-aksesnya yang luas, membuat kedua asumsi ini dipertanyakan.
Untungnya, Presiden Tsai Ing-wen mendorong para pemimpin militer Taiwan untuk membuat sesuatu yang lebih baik. Konsep Overall Defense Concept (ODC) baru Taiwan menonjol sebagai hasil yang sangat penting dari kesediaannya untuk menantang shibboleth militer lama.
Gagasan Kepala Staf Umum Taiwan yang baru saja pensiun, Laksamana Lee Hsi-ming, ODC mengakui bahwa Taiwan tidak mampu menandingi jet dengan jet atau kapal dengan kapal. Sebagai gantinya, ODC berupaya untuk mencegah China dengan melakukan invasi yang sulit dan mahal dengan menggunakan sejumlah besar senjata murah, termasuk rudal anti-udara, kapal rudal, dan ranjau laut.
ODC adalah langkah baru yang inovatif ke arah yang benar. Ini adalah cara yang lebih cerdas untuk menggunakan anggaran pertahanan Taiwan yang relatif kecil. Konsep ini dibangun di atas gagasan dan konsep yang telah lama dianjurkan para pakar pertahanan Amerika.
Dan itu meningkatkan pertahanan alami Taiwan sambil mengeksploitasi hambatan yang tak terhindarkan terkait dengan memproyeksikan kekuatan militer di atas air. Untuk semua alasan ini, ODC jauh lebih kredibel daripada rencana pertahanan yang mendahuluinya
Sayangnya, ini bukan kesimpulan bahwa ODC akan berhasil. Kendala tetap ada. Secara khusus, program lama yang mahal mengancam mengkonsumsi anggaran pertahanan Taiwan yang kecil, mencegah investasi penuh dalam senjata asimetris.
Program Indigenous Diesel Submarine (IDS), yang melibatkan perancangan dan pembangunan delapan kapal selam serangan diesel-listrik selama 10 tahun ke depan, adalah contoh dari masalah tersebut.
Masalah paling utama adalah harga. Taiwan butuh US$ 5 miliar hanya untuk mendesain dan membangun empat kapal selam pertama saja, tidak termasuk biaya perawatan jangka panjang atau empat kapal selam lainnya.
Lebih buruk lagi, IDS hampir pasti akan lebih mahal dan lebih lama dari yang direncanakan. Kapal selam secara teknis menantang, dan industri pembuatan kapal Taiwan tidak memiliki pengalaman membangunnya. Seluruh anggaran pertahanan Taiwan tahun lalu adalah US$ 11 miliar – tidak mungkin Taiwan mampu membayar kedua program seperti IDS dan konsep yang benar-benar transformatif seperti ODC.
Juga tidak sepenuhnya jelas bahwa kapal selam adalah pilihan terbaik untuk mencegah invasi lintas-Selat. Pertama, waktu tidak berpihak pada Taiwan. Mereka membutuhkan penangkal lintas-Selat yang kredibel sekarang, sementara akan memakan waktu bertahun-tahun bagi Taiwan untuk menurunkan armada IDS yang layak.
Ditambah lagi, jumlah kapal selam yang dapat diproduksi Taiwan terbatas dan tidak mungkin mengubah persepsi keberhasilan China. Skenario invasi yang mungkin akan dimulai dengan serangan pendahuluan terhadap pasukan militer Taiwan, di mana IDS akan menjadi salah satu target prioritas tertinggi.
Mengingat persyaratan rotasi dan perawatan, dari delapan kapal yang ada kemungkinan hanya dua atau tiga, kapal selam yang dikerahkan setiap hari, membuat sisanya rentan di pelabuhan.
Meskipun ada kekurangan-kekurangan operasional ini, setidaknya ada satu argumen politis yang mendukung IDS. Program ini menguntungkan pembuat kapal Taiwan, dengan menopang dukungan dari kelompok kepentingan domestik yang penting. Namun, manfaat yang diharapkan dilebih-lebihkan. Bagaimanapun, Taiwan memberikan kontrak kepada perusahaan pertahanan Eropa, yang berarti bahwa US$ 1,6 miliar – atau lebih dari 30 persen dari harga awal – sedang menuju ke luar negeri.
Sementara itu, bahkan dari sudut pandang politik murni, ada cara yang lebih efektif untuk menghabiskan dolar pertahanan Taiwan yang sedikit. Banyak senjata yang benar-benar asimetris yang diperlukan untuk menerapkan ODC kemungkinan akan membutuhkan investasi dalam hal-hal yang sudah diproduksi dengan baik oleh ekonomi Taiwan (tidak seperti kapal selam). Drone, ranjau pintar, dan kecerdasan buatan adalah jenis teknologi inovatif yang dibutuhkan untuk membuat ODC menjadi kenyataan. Ini adalah kemampuan Taiwan dalam posisi siap untuk mengembangkan dan membangun.
Tsai mendorong militer Taiwan untuk merangkul postur pertahanan yang lebih berkelanjutan dan kredibel. ODC membuktikan bahwa para pemimpin militer paling dinamis dan inovatif di Taiwan memiliki ide yang tepat untuk mengikuti jejaknya.
Taiwan lebih baik membatalkan sejumlah program – mulai dari membangun kapal selam asli hingga membeli tank tempur utama dan self-propelled howitzers Amerika – yang tidak sesuai dengan prioritas ODC. Bahaya ke Taiwan itu nyata. Taruhannya terlalu tinggi – dan ODC terlalu penting.
Membangun kapal selam sendiri taruhannya terlalu tinggi bagi Taiwan untuk membuang-buang uang untuk program yang sudah ketinggalan zaman.
