Ketika Anda ingin membuang mobil tua, Anda bisa membawanya ke tempat barang rongsokan. Tetapi apa yang Anda akan lakukan dengan kapal selam nuklir yang reaktornya dapat membuat orang bersinar dengan cara yang paling tidak menyenangkan?
Inggris telah mempensiun 20 kapal selam nuklir sejak 1980 dan sejak saat itu tidak ada satupun yang dibuang atau dihancurkan. Di antara jumlah itu, sembilan masih mengandung bahan bakar radioaktif di reaktor mereka.
Kapal selam ini menghabiskan rata-rata 26 tahun untuk layanan aktif dan 19 tahun tidak bekerja. “Karena hal ini, Departemen [Kementerian Pertahanan] sekarang menyimpan kapal selam dua kali lebih banyak daripada yang beroperasi, dengan tujuh dari mereka telah berada dalam penyimpanan lebih lama daripada mereka dalam pelayanan,” kata kantor audit pemerintah atau National Audit Office (NAO) sebagaimana dikutip Asia Times Senin 25 November 2019.
Lebih buruk lagi adalah biaya yang harus dikeluarkan untuk menjaga kapal yang tidak lagi terpakai tersebut. Inggris telah menghabiskan 500 juta poundsterling atau sekitar Rp9 triliun untuk mempertahankan kapal selam yang dinonaktifkan itu antara 1980 dan 2017.
Pembuangan penuh satu kapal selam nuklir akan menelan biaya 96 juta poundsterling atau sekitar Rp1,6 triliun . Akibatnya, total biaya untuk membuang 10 kapal selam aktif Angkatan Laut Inggris dan 20 kapal pensiunan akan menjadi 7,5 miliar poundsterling atau Rp137 triliun.
Membongkar dan membuang kapal selam nuklir adalah proses yang kompleks,. Bahan bakar nuklir harus dipindahkan dengan hati-hati dari reaktor menggunakan fasilitas khusus.
Kemudian kapal selam itu sendiri harus dibongkar, sekali lagi dengan perhatian ekstra untuk menghilangkan bagian radioaktif kapal. Hanya satu kontraktor yang saat ini menjadi pemasok tunggal Departemen Pertahanan Inggris yang mampu melakukan sebagian besar defuel dan pembongkaran yakni Babcock International Group PLC.
“Ia [Babcock International Group PLC] memiliki galangan kapal dan fasilitas berlisensi nuklir di Devonport dan Rosyth, dan juga menyediakan aspek-aspek proyek terkait.”
Penghapusan bahan bakar berhenti pada tahun 2004 setelah regulator nuklir Inggris menemukan fasilitas penghilangan tidak memenuhi standar. Namun Kementerian Pertahanan masih kekurangan rencana yang sepenuhnya didanai untuk defuel.
Semua ini berdampak pada Angkatan Laut Inggris yang sudah kekurangan dana dan berjuang untuk mendanai kapal baru. “Departemen itu membayar sekitar £ 12 juta [Rp218 miliar] setahun untuk memelihara dan menyimpan sembilan kapal selam berbahan bakar yang saat ini disimpan di Devonport,” temukan NAO.
“Memelihara kapal selam berbahan bakar, juga menghadirkan ketidakpastian teknis tambahan dan memengaruhi ketersediaan dok. Ini telah berkontribusi pada tekanan ruang di Devonport, dengan Departemen berisiko tidak memenuhi komitmennya untuk memeriksa, membersihkan, dan mengecat ulang kapal selam yang disimpan setidaknya setiap 15 tahun, dan tidak memiliki ruang untuk menyiapkan [kapal selam] Torbay, yang meninggalkan layanan pada 2017 untuk penyimpanan jangka panjang. Sampai kapal selam dipersiapkan, Departemen harus mempertahankan mereka sebagian, yang berpotensi memengaruhi kemampuan Departemen untuk mempekerjakan kembali personelnya. ”
“Saat ini, Departemen tidak memiliki rencana yang sepenuhnya dikembangkan untuk membuang kapal selam kelas Vanguard, Astute dan Dreadnought, yang memiliki berbagai jenis reaktor nuklir,” kata NAO. “Untuk kelas Vanguard dan Astute telah mengidentifikasi ruang dermaga yang cocok, yang jika digunakan, perlu dipertahankan.”
Inggris bukan satu-satunya negara yang memiliki masalah pembuangan kapal perang nuklir. Uni Soviet menenggelamkan sembilan belas kapal nuklir, dan empat belas reaktor nuklir kapal, di laut, memicu kekhawatiran akan bencana lingkungan. Bahkan Angkatan Laut AS sedang berjuang dengan cara membuang kapal selam nuklir dan kapal induk, seperti kapal induk USS Enterprise yang dinonaktifkan
