Banyak program Angkatan Udara terancam jika Kongres gagal mengesahkan RUU anggaran. Beberapa program yang bisa terluka tersebut termasuk pengadaan pesawat tempur F-15EX baru, peningkatan sensor F-22 Raptor, modifikasi perawatan F-35 Joint Strike Fighter dan upaya membangun surplus rudal dan bom presisi.
“Jika anggaran pengeluaran sementara, yang dikenal sebagai continuing resolution atau CR, diperpanjang dalam waktu enam bulan saja, kebuntuan akan berdampak negatif terhadap sekitar 145 proyek yang sudah dalam pengembangan atau dijadwalkan akan diberikan segera,” kata Kepala Staf Jenderal David Goldfein sebagaimana dilaporkan Military.com. “Ini benar-benar merusak,” katanya.
Air Force Magazine pertama kali melaporkan daftar proyek yang terancam bahaya ini. Angkatan Udara telah melakukan sejumlah perhitungan. Jika Kongres membekukan dana pada tingkat tahun lalu selama enam bulan, program-program seperti F-15EX yang saat ini diperkirakan mencapai US$ 1,1 miliar untuk pengembangan dan produksi akan mendapat pukulan.
“Ini dapat berdampak negatif terhadap harga agresif Boeing,” tulis Airforce Magazine mengutip laporan tersebut dokumen Angkatan Udara Amerika. “Ini juga berarti mengoperasikan dan mempertahankan armada F-15C [Eagle] yang menua lebih lama dari yang direncanakan, menimbulkan tindakan pemeliharaan tambahan yang ekstensif karena masalah kesehatan struktural.”
Angkatan Udara juga harus melupakan membeli tambahan 1.000 kit ekor Joint Direct Attack Munition (JDAM), 99 rudal udara ke udara Sidewinder dan 665 amunisi Small Diameters Bomb II. Dan harus menunda memperbaiki bagian komposit segel blade F-35A Lightning II yang saat ini memengaruhi 31% armada dan mengurangi tingkat kesiapan. “Jika CR memperpanjang selama satu tahun, kekhawatiran semakin mengerikan,” kata Goldfein.
Menurut daftar tersebut, Angkatan Udara perlu menahan US$ 466 juta dalam pendanaan keberlanjutan dan modernisasi untuk upaya pemulihan bencana alam di Pangkalan Angkatan Udara Tyndall, Florida, dan Pangkalan Angkatan Udara Offutt, Nebraska, serta pendanaan darurat yang diharapkan akan diterima oleh layanan dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional tahun 2020.
Langkah ini akan meningkatkan kekurangan pilot di USAF jika dana sebesar US$ 123 juta dipotong dari pelatihan penerbangan. “Banyak program akhirnya menjadi tidak bisa dipertahankan karena keterbatasan anggaran, “kata Goldfein.
Dia menjelaskan bahwa para pejabat Angkatan Udara sering memberikan jadwal yang ketat untuk perusahaan pertahanan yang memproduksi senjata dan peralatan dan harus setransparan mungkin dengan mereka.
“Kini saya harus pergi ke mereka dan berkata, ‘Hei, saya tidak tahu persis berapa banyak senjata yang akan saya beli dari Anda tahun ini karena saya tidak dapat memulai [proyek]. Dan jika saya mendapatkan uang, saya akan membeli jumlah senjata ini, jadi saya ingin Anda menjaga tenaga kerja anda dan saya hanya memiliki enam bulan untuk mendapatkan amunisi senilai satu tahun, jadi Saya ingin Anda siap, ” kata Goldfein.
Ini adalah tugas berat yang sebagian besar dihindari perusahaan. Atau mereka mungkin menaikkan harga pada batch peralatan berikutnya untuk memenuhi permintaan, kata sang jenderal.
