Selama bertahun-tahun, para pejabat Angkatan Laut Amerika telah menggembar-gemborkan jammer generasi berikutnya atau Next Generation Jammer sebagai platform serangan elektronik yang setidaknya 10 kali lebih kuat daripada yang sebelumnya.
Apa yang membuat ketiga pod yang mencakup rentang menengah, rendah, dan tinggi dari spektrum elektromagnetik ini jauh lebih efektif daripada pod ALQ-99 yang digunakan US Navy saat ini?
“Jammer analog ALQ-99 yang berusia 50 tahun memang tidak akan lagi bisa ditingkatkan terlalu banyak. Program jammer digital yang baru akan dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dipikirkan oleh jammer sebelumnya,” kata Ernest “Bert” Winston, manajer senior strategi dan pengembangan bisnis Raytheon Space dan Airborne Systems, mengatakan kepada C4ISRNET.
Raytheon dianugerahi kontrak untuk Jammer Next Generation menengah pada tahun 2016, sementara Angkatan Laut memberi Northrop Grumman dan L3 kontrak demonstrastor teknologi untuk band rendah. Dokumen anggaran tahun lalu menyediakan dana untuk band tinggi.
Sebagai jammer standoff, EA-18 Growler yang dilengkapi dengan Next Generation Jammer akan melawan kemampuan musuh untuk mengidentifikasi dan menargetkan aset teman dalam spektrum elektromagnetik, yang memungkinkan mereka menembus wilayah udara musuh.
Ini dilakukan dengan melakukan jamming radar dalam frekuensi tertentu, tetapi radar dan ancaman modern lebih dinamis daripada tahun-tahun sebelumnya, sehingga memerlukan pendekatan baru dengan tiga-band. “Ini sangat kuat karena harus seperti itu, karena rentang serangan,” kata Winston.
Musuh berusaha untuk mendeteksi lawan dengan radar dan kemampuan penginderaan elektronik yang lebih canggih, yang disebut anti-access/ area denial. Pasukan Amerika akan melakukan jamming dan membingungkan sistem ini lebih jauh hingga memungkinkan platform serangan lainnya menembus wilayah musuh. Ini membutuhkan lebih banyak kemampuan.
“Kami memiliki kekuatan tambahan sekarang di pod yang memungkinkan Anda untuk membuat lebih banyak gangguan, tetapi juga lebih jauh, yang dapat memberi Anda lebih banyak peluang,” kata Tim Murphy, manajer, kampanye penerbangan angkatan laut di Northrop Grumman kepada C4ISRNET.
Baik Winston maupun Murphy mengatakan bahwa pod yang sedang dikembangkan harus memiliki daya mandiri yang disediakan mengingat kapasitas yang mereka perlukan, yang akan terlalu banyak kekuatan untuk dihasilkan dari pesawat.
Winston mencatat ini juga akan membantu memfasilitasi kecepatan Jammer Generasi Selanjutnya akan dapat beralih di antara frekuensi untuk mengikuti target yang sangat cepat.
“Ketika melakukan jamming antara dua radar yang berbeda dan switching beam, itu bisa melakukannya lebih cepat,” katanya.
“Jammer sebelumnya selalu gangguan di antara frekuensi karena harus berganti frekuensi. NGJ dapat melakukannya hampir secara instan. ”
“Jammer lama pandai berbicara dengan satu target, tetapi jauh lebih lambat ketika berbicara dengan dua target. Jammer baru dapat berbicara dengan dua atau lebih target pada saat yang sama, tanpa sepengetahuan mereka,” kata Winston.
Pod juga akan dirancang dengan mempertimbangkan integrasi dan modularitas. Mengingat pendekatan bertahap untuk mengintegrasikan tiga pod ke pasukan, mereka harus terus bekerja dengan peralatan lama sampai tingkat tertentu. “Selain itu, tergantung pada misi dan ruang yang tersedia pada badan pesawat, seharusnya mudah bagi pengelola untuk dapat mengambil satu pod dari pesawat dan menambahkannya ke yang lain berdasarkan jenis target misi, kata Murphy.
Peningkatan kapasitas dan modularitas ini membantu mengotimalkan pasukan, karena sebuah jet tempur elektronik Growler dapat melakukan lebih banyak misi, berpotensi membebaskan yang lain untuk melakukan misi di tempat lain.
Kemajuan pada berbagai komponen Next Generation Jammer bergerak seiring. Raytheon pada akhir Oktober mengumumkan mereka menyelesaikan uji terbang pembangkit listrik pertama dari pod mid-band, meskipun bukan Growler itu sendiri.
Tes ini menurut Winston adalah tonggak penting karena sebelumnya semua tes dilakukan di laboratorium .
Kuartal pertama sampai kuartal kedua 2020 adalah saat uji penerbangan Growler pertama diharapkan terjadi dengan tanggal IOC kuartal ketiga 2022.
