Peran terbaru Rusia sebagai broker kekuatan utama dimulai dengan panggilan telepon 6 Oktober antara Trump dan Erdogan. Ketika diberitahu tentang rencana Turki untuk menyerang, alih-alih mengungkapkan kemarahan yang marah, Trump setuju untuk menarik 50 tentara Amerika kembali dari perbatasan Turki-Suriah. Itu secara efektif memberikan lampu hijau untuk invasi.
Pada 9 Oktober, pasukan Turki melintasi perbatasan Suriah dan mengepung beberapa kota yang didominasi orang Kurdi. Erdogan secara terbuka mengumumkan rencana untuk memindahkan 2 juta pengungsi Arab Suriah yang tinggal di Turki ke “zona aman” yang dibangun dari Suriah utara.
SDF mencoba mendekati Damaskus untuk menegosiasikan penyelesaian politik yang memungkinkan otonomi Kurdi di dalam negara Suriah, meskipun secara historis Assad telah menolak tuntutan tersebut. Langkah ini ditolak oleh pemerintah Suriah.
Tentara Rusia menyombongkan peran pentingnya. “Ketika bendera Rusia muncul, pertempuran berhenti — baik orang Turki maupun Kurdi tidak ingin melukai kami, jadi pertempuran berhenti berkat pekerjaan kami,” kata seorang perwira Rusia kepada kantor berita Tass. Itu adalah peran yang pernah dimainkan oleh Amerika Serikat. Namun kekuatan Amerika secara perlahan menyusut di wilayah tersebut.
Pada 28 Oktober, pasukan operasi khusus Amerika menyerang sebuah kompleks di Suriah barat laut, yang mengakibatkan kematian pemimpin Negara Islam Abu Bakar al-Baghdadi. Meski ini merupakan kemenangan taktis, kematiannya tidak mungkin mengubah dinamika kekuasaan di wilayah tersebut. Trump telah berhasil menghancurkan kredibilitas Amerika, membuat marah sekutu dan membuat musuh semakin berani dan setelah semua itu Trump tetap tidak bisa membawa pulang pasukan Amerika seperti yang dijanjikan dalam kampanye presiden tahun 2016.
Rusia, di sisi lain, telah memainkan kartunya dengan baik. Hari ini Rusia menyediakan sebagian besar kebutuhan energi Turki dan mengirimkan 6-7 juta wisatawan setahun ke Turki. Selain penjualan rudal canggih, Turki dikabarkan sedang mempertimbangkan pembelian jet tempur Sukhoi Su-57 dan Su-35 buatan Rusia.
“Vladimir Putin adalah pemain utama,” kata Kibaroglu. “Apa yang salah dengan berteman baik dengan pria seperti itu?” Namun, aliansi Rusia-Turki yang baru dicetak ini masih kontroversial di Turki.
Kebijakan Amerika yang buruk tidak membenarkan membangun aliansi dengan Rusia, kata Faruk Logoglu, yang menjabat sebagai duta besar Turki untuk Amerika Serikat dari 2001 hingga 2005 dan merupakan mantan pemimpin parlemen dari oposisi Partai Rakyat Republik oposisi. Membeli rudal Rusia adalah ide yang buruk, katanya kepada Foreign Policy. “Rusia adalah musuh utama kita. Pembelian ini menimbulkan pertanyaan tentang komitmen Turki terhadap NATO. ”
Dia mengakui Rusia telah menavigasi perairan Suriah yang bermasalah dengan sangat ahli. Tetapi tidak jelas peran apa yang akan dimainkannya dalam beberapa bulan mendatang. Mengatur gencatan senjata hanyalah langkah pertama. Menemukan solusi politik di antara kelompok-kelompok bersenjata yang saling bersaing di Suriah adalah masalah lain. “Perhitungan besar untuk semua aktor akan datang pada hari berikutnya, jika dan ketika operasi Turki berakhir secara militer,” kata Logoglu.
Pendukung Erdogan berpendapat bahwa kemiringan Turki terhadap Rusia merupakan pelindung terhadap konflik kebijakan luar negeri masa depan dengan Amerika Serikat. Kibaroglu mencatat bahwa Erdogan masih memiliki hubungan pribadi yang baik dengan Trump dan Putin. “Pada hari yang sama dia berbicara di telepon dengan Trump, dia berjabat tangan dengan Putin. Ini dunia baru, ”katanya.
Rusia saat ini bukan Uni Soviet lama, tambahnya. “Kami tidak hidup di dunia konfrontasi ideologis,” bantah Kibaroglu. “Sudah lebih dari 20 tahun. Hari ini, Turki mengejar kepentingannya. ”
