Kapal selam mengandalkan stealth untuk bertahan hidup. Masalah yang mengkhawatirkan dengan kemampuan siluman kapal selam Angkatan Laut Amerika telah muncul ke permukaan.
Seorang whistleblower pada 26 September menuduh pembuat kapal Huntington Ingalls memalsukan tes kualitas pada lapisan siluman kapal selam serangan Kelas Virginia, sehingga secara sadar dan ceroboh menempatkan nyawa orang Amerika dalam risiko.
Lapisan anechoic ini, yang mengurangi signature sonar kapal selam, disebut Special Hull Treatment dalam bahasa Angkatan Laut Amerika. Dalam istilah orang awam, pelapis ini biasanya berupa ubin karet yang direkatkan ke luar lambung baja. Proses menempelkan dan penyelesaian bervariasi di setiap negara dan merupakan topik yang sangat sensitif hingga sangat sulit untuk dicari informasinya.
Jika benar, tuduhan itu bisa menelan biaya Huntington Ingalls jutaan dolar. Lebih mengkhawatirkan, itu mungkin membuat Kelas Virginia lebih rentan terhadap deteksi karena lebih banyak lapisan mungkin jatuh di sepanjang jalan.
Sebenarnya masalah mengelupasnya lapisan siluman dari kapal selam bukanlah hal baru, dan itu tidak hanya dialami Angkatan Laut Amerika.
Kapal selam terbuat dari baja yang sangat kuat, tetapi ketika mereka masuk ke dalam, tekanan air membuat lambung mereka lentur dan berubah bentuk. Ini menempatkan perekat di belakang lapisan di bawah tekanan besar.
Ditambah dengan patroli panjang, air garam yang tak kenal ampun, karat dan perubahan suhu menjadikan bawah laut adalah salah satu lingkungan operasi yang paling menantang di bumi. Jadi, ketika Anda kemudian melihat kapal selam dengan lapiusan yang hilang dan noda karat sebenarnya hal yang tidak bisa dihindari.
Pakar kapal selam dan pertempuran bawah laut H I Sulton dalam tulisannya di Forbes 13 Oktober 2019 menyebutkan beberapa kapal selam Inggris mengalami masalah serupa. Angkatan Laut Rusia seringkali lambat untuk mengganti lapisan yang hilang.
Beberapa kapal selam Rusia, seperti kapal serang Kelas Sierra, memiliki lambung titanium, yang tampaknya membuat masalahnya semakin buruk. Kapal Kelas Sierra telah berlayar selama bertahun-tahun dengan kondisi lapisan yang mengelupas dan harus ditambal sulam.
Tapi luangkan waktu sejenak untuk melihat kapal selam Angkatan Laut Iran. Ketika Iran mengimpor kapal selam kelas Kilo dari Rusia pada 1990-an, mereka datang dengan penutup anechoic. Dorongan Iran untuk swasembada telah mengakibatkan kapal selam itu dipertahankan secara lokal.
Terbukti industri pembuatan kapal memiliki tantangan mereproduksi ubin karet. Mereka sering terlihat berlayar dengan sebagian besar lapisan hilang, meninggalkan permukaan yang sangat tidak rata. Ini sebenarnya dapat meningkatkan signature sonar akibat kebisingan kapal selam.
Baca juga:
Sertifikasi Lapisan Siluman Kapal Selam Kelas Virginia Diduga Dipalsukan
