Angkatan Laut Amerika akan mempensiun 14 armada kapal selam kelas Ohio dalam beberapa dekade mendatang hingga mereka akan kehilangan sejumlah besar kemampuan serangan Tomahawk. Namun, meningkatkan kemampuan kapal selam serangan cepat kelas Virginia Block V akan membantu menebus kehilangan itu.
Jason Warnke, Direktur Sistem Peluncuran dan Program Kapal Selam BAE Systems mengatakan tabung payload misi BAE adalah bagian dari modul payload Virginia, yang memiliki bagian tengah tubuh 84 kaki dan masing-masing mencakup empat tabung peluncuran vertikal.
“Ini memungkinkan kelas Virginia meningkatkan jumlah dari 12 Tomahawk per kapal selam menjadi 40,” kata Warnke yang berarti meningkat lebih dari tiga kali lipat. “Ini meningkatkan kemampuan serangan secara signifikan.”
BAE saat ini dijadwalkan untuk menyediakan 37 tabung muatan rudal. Perusahaan dianugerahi kontrak tindak lanjut terbaru pada bulan Juni.
Warnke menambahkan tabung BAE juga dapat diadaptasi untuk rudal masa depan yang dikembangkan oleh Angkatan Laut Amerika. US Navy telah mengeksplorasi opsi untuk akhirnya menggantikan rudal Tomahawk.
“Tabung yang kami sediakan dapat disesuaikan untuk mendukung muatan apa pun yang Angkatan Laut ingin masukkan ke dalamnya,” kata Warnke sebagaimana dilaporkan National Defense 4 Oktober 2019.
BAE akan mengirimkan tabung selama sekitar 3,5 tahun dengan yang pertama dijadwalkan akan dikirimkan akhir tahun depan. General Dynamics Electric Boat dan Huntington Ingalls Industries, Newport News Shipbuilding adalah kontraktor utama pembangunan kapal selam Kelas Virginia.
