Jet tempur F-35 kelima untuk Turki telah selesai dibangun, namun tetap belum ada kejelasan apakah pesawat siluman tersebut akan bisa dikirim ke Ankara.
Surat kabar Daily Star Kamis 3 Oktober 2019, melaporkan jet tempur F-35 kelima untuk Turki tersebut akan dikirim ke pangkalan udara Amerika. “Jet kelima telah menyelesaikan penerbangan pertamanya dan akan dipindahkan ke pangkalan angkatan udara Luke di Arizona di mana empat jet tempur lainnya berada,” tulis Daily Star.
Turki berencana membeli 100 jet tempur F-35 dan telah secara seremonial menerima pengiriman dua pesawat pertama pada Juni 2018. Jet tersebut dikirim ke pangkalan angkatan udara Luke yang digunakan untuk mengajar pilot dan awak Turki untuk memelihara dan menerbangkan jet tempur generasi kelima tersebut.
Namun, Kongres Amerika menunda partisipasi Turki dalam program pembangunan F-35 dan menghentikan pengiriman jet ke negara itu setelah Ankara menerima pengiriman pertama sistem rudal udara S-400 Rusia. Amerika Serikat menyatakan bahwa S-400 tidak kompatibel dengan peralatan NATO.
Sekitar 42 pilot dan awak pemeliharaan Turki di pangkalan angkatan udara Luke dan Eglin juga telah dipulangkan ke Turki setelah pemerintah Amerika menangguhkan partisipasi Turki dalam program tersebut.
Menteri Luar Negeri Turki Mevlüt Çavuşoğlu pada 26 September mengatakan bahwa Washington saat ini mempertimbangkan untuk mengizinkan Turki kembali ke dalam program.
