Sejumlah kapal yang tergabung menjadi bagian dari kelompok tempur kapal induk USS Carrier Harry S. Truman meninggalkan homeport mereka Kamis 12 September 2019 ini untuk memulai penyebaran di luar negeri. Yang menarik, justru kapal induk USS Harry S. Truman (CVN-75) tidak ikut serta.
Kapal induk yang seharusnya dikawal ditinggalkan pada misi ini setelah akhir Agustus mengalami kerusakan pada sistem distribusi listrik kapal, para teknisi terus menilai masalahnya. “Perbaikan kapal induk telah mengalami kemajuan, dan semua upaya sedang dilakukan untuk mengerahkan kapal induk dan sayap udara sesegera mungkin,” kata Angkatan Laut Amerika kepada USNI News. Namun kapan masalah ini bisa benar-benar diselesaikan masih belum jelas.
Meski demikian, kapal-kapal permukaan dalam kelompok tempur tetap dikerahkan. Mereka terdiri dari destroyer rudal kelas Arleigh Burke, USS Lassen (DDG-82) dan USS Farragut (DDG-99) yang berangkat dari Mayport, Florida dan akan bergabung dengan penjelajah USS Forrest Sherman (DDG-98) dan penjelajah Kelas Ticonderoga USS Normandy (CG-60) yang berbasis di Norfolk dalam beberapa hari mendatang.
“Kelompok ini akan dikerahkan ke berbagai daerah, dan mereka akan pergi dengan kemampuan yang jauh lebih tinggi, dengan detasemen helikopter dengan kemampuan perang anti-kapal selam yang signifikan, kemampuan pertahanan udara yang signifikan, serta kemampuan menyerang,” kata Wakil Komandan Armada ke-2 A. Laksamana Muda Andrew Andrew kepada USNI News.
“Jadi benar-benar grup full-up, minus kapal induk dan sayap udara. Tapi kelompok yang kuat untuk menunjukkan kekuatan bangsa dalam kompetisi kekuatan besar ini. ”
Lewis mengatakan ini adalah pertama kalinya Surface Action Group (SAG) dikerahkan dari Pantai Timur sejak 2006 dan mengakui itu adalah situasi yang tidak biasa dan tidak menguntungkan untuk mengirim sebagai pengganti kelompok tempur kapal induk penuh. Tetapi, pekerjaannya sebagai komandan armada adalah fleksibel dan mengedepankan kemampuan berperang dengan aset yang tersedia baginya.
“Situasi dengan Truman terus terang sangat disayangkan; jelas kami bekerja sangat keras untuk memperbaikinya dan kami akan memperbaikinya, tetapi sangat disayangkan – tidak ada yang menginginkan hal itu terjadi. Tetapi kami akan menjadikan ini seperti apa adanya, yaitu, kami masih memiliki kemampuan besar yang akan maju tepat waktu, dan itu akan semakin rkuat ketika Truman keluar. ”
Memiliki kelompok tempur kapal induk tanpa kapal induk grup belum pernah terjadi sebelumnya. Beberapa mantan pejabat Angkatan Laut yang berbicara dengan USNI News mengatakan kondisi ini menunjukkan kapal induk terjebak dalam pemeliharaan atau tidak dapat melakukan pengiriman tepat waktu, namun pada masa lalu kapal induk lain dapat bertukar dan mengambil tempatnya.
Sebagai contoh ketika USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) tidak meninggalkan pemeliharaan tepat waktu untuk penyebaran 2015, Truman menggantikannya.
Namun menumpuknya pemeliharaan yang berlangsung dalam armada kapal induk Pesisir Timur membuat Angkatan Laut tidak memiliki kapal induk yang bisa menggantikan Truman.
