Airbus pada hari Jumat menarik diri dari kompetisi bernilai miliaran dolar untuk memasok Kanada dengan 88 jet tempur baru. Sebuah keputusan yang meningkatkan peluang saingannya Lockheed Martin.
Airbus Defence and Space yang menawarkan jet tempur Eurofighter Typhoon, bulan lalu telah mengindikasikan kemungkinan menarik diri karena persyaratan keamanan yang berat dan keputusan Ottawa yang terlambat untuk melonggarkan aturan tentang berapa banyak penawar yang harus berinvestasi di Kanada.
Sebagaimana dilaporkan Reuters Sabtu 30 Agustus 2019, Airbus dan pesaing lainnya sudah mengeluh pemerintah tampaknya sejak awal sudah cenderung mengarah ke F-35 Lockheed Martin. Kanada adalah bagian dari konsorsium yang mengembangkan pesawat.
Kanada meluncurkan kompetisi yang lama tertunda bulan lalu dan memastikan tidak ada favoritisme dalam kompetisi tersebut. Ottawa mengatakan kontrak bernilai antara $15 miliar hingga $ 19 miliar Kanada.
Oposisi Partai Konservatif Kanada, yang berusaha untuk mengalahkan Perdana Menteri Liberal Justin Trudeau dalam pemilihan Oktober, menuduh pemerintah salah urus.
Reuters mengungkapkan pada bulan Juli bahwa Airbus dan Boeing telah menulis surat kepada Ottawa untuk mengatakan mereka mungkin menarik diri.
Perusahaan-perusahaan itu tidak senang pemerintah menjatuhkan permintaan bahwa penawar harus menjamin untuk memberi bisnis Kanada 100% dari nilai kesepakatan dalam manfaat ekonomi.
“Salah satu poin terkuat dari penawaran kami adalah fakta bahwa kami bersedia membuat komitmen yang mengikat,” kata sumber Airbus, yang meminta anonimitas.
“Setelah ini dilonggarkan hingga titik di mana komitmen ini tidak lagi dinilai dengan cara yang sama”, perusahaan memutuskan “itu terlalu banyak”, tambah sumber itu, yang juga mengutip tantangan keamanan.
Jet Eropa harus menunjukkan bahwa mereka dapat memenuhi standar ketat yang diminta oleh Amerika Serikat, yang mana Kanada mengoperasikan North American Aerospace Defense Command (NORAD).
“Persyaratan keamanan NORAD terus menempatkan biaya yang terlalu signifikan pada platform yang rantai pembuatan dan perbaikannya berada di luar Amerika Serikat (dan) Kanada,” kata Airbus dalam sebuah pernyataan.
Menteri Pengadaan Kanada Carla Qualtrough mengatakan dia menghormati keputusan Airbus, menambahkan Ottawa bertekad harus ada persaingan yang setara.
Airbus adalah perusahaan kedua yang menarik jet tempurnya dari kompetisi setelah Dassault juga menarik Rafale November lalu. Kini persaingan diisi tiga jet tempur yakni F-35 milik Lockheed Martin, Super Hornet buatan Boeing, dan Saab Gripen.
Kanada selama hampir satu dekade telah berusaha untuk membeli pengganti pesawat tempur F/A-18. Mantan pemerintah Konservatif mengatakan pada 2010 akan membeli 65 jet F-35 tetapi kemudian membatalkan keputusan itu, memicu penundaan dan ulasan selama bertahun-tahun.
Trudeau mengambil alih kekuasaan pada tahun 2015 bersumpah untuk tidak membeli F-35 dengan alasan bahwa itu terlalu mahal, tetapi sejak itu melunakkan garis mereka.
“Justin Trudeau telah menghabiskan empat tahun terakhir menunda dan meremehkan jet tempur baru untuk Kanada hanya untuk benar-benar salah mengelola proses kompetisi,” kata juru bicara pertahanan Konservatif James Bezan.
