Lockheed Martin telah diberi kontrak senilai hampir US$ 800 juta atau sekitar Rp11 triliun untuk memproduksi dan mendukung jet tempur F-16 untuk Slovakia.
Departemen Pertahanan Amerika dalam pernyataan Rabu 31 Juli 2019 yang dikutip The Defense Post menyebutkan kontrak tersebut untuk menyediakan 14 pesawat F-16 Block 70 untuk Republik Slovakia dan diharapkan akan selesai pada 31 Januari 2024.
Pembelian F-16 di Slovakia untuk menggantikan jet tempur MiG-29 Rusia dan akan menjadi pembelian militer terbesar anggota NATO tersebut. Rencana ini telah lama menjadi kontroversial.
Slovakia sebelumnya telah dalam pembicaraan untuk membeli jet tempur multirole Saab Gripen dari Swedia, tetapi Menteri Pertahanan Peter Gajdoš menghentikan diskusi itu dan mengundang peserta lelang lainnya, dengan lapangan akhirnya menyempit pada Februari 2018 menjadi pilihan antara F-16 Vipers dan JAS-39 C / D Gripen.
Di antara tetangga terdekatnya, Hongaria dan Republik Ceko mengoperasikan jet Gripen, sementara Polandia memiliki armada F-16. Slovakia dan Republik Ceko memiliki perjanjian “langit bersama” di mana keduanya membantu saling melindungi ruang udara dan bisa juga berbagi pemeliharaan dan pelatihan pilot jika Slovakia memilih Gripen.
Pada bulan April 2018, Departemen Luar Negeri Amerika menyetujui sekitar US$ 2,91 miliar atau sekitar Rp41 triliun untuk penjualan 14 pesawat V-16 Viper ke Slovakia, bersama dengan berbagai peralatan, amunisi, dukungan dan pelatihan.
Pada bulan Juli tersebut, Pellegrini mengatakan kabinet telah menerima proposal disajikan oleh Gajdos untuk membeli F-16, dengan alasan bahwa meskipun pengeluaran awal untuk F-16 beberapa ratus juta euro lebih tinggi daripada untuk Gripen, selama 30 tahun ke depan F-16 akan lebih murah.
“Slovakia akan membayar € 1,889 miliar [sekitar Rp25 triliun] untuk 14 jet tempur, pelatihan pilot, amunisi dan dukungan logistik dua tahun,” kata Pellegrini pada saat itu, menurut laporan Reuters.
Pada bulan September wakil presiden Lockheed Martin Orlando Carvalho mengatakan bahwa empat F-16 pertama akan tiba di Slovakia pada awal 2023, dan bahwa pelatihan pilot dijadwalkan akan dimulai pada tahun ini. Dia mengatakan sekitar 22 pilot diharapkan dilatih bersama dengan lebih dari 150 pemelihara.
Pada bulan November, Kementerian Pertahanan Slovakia mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kesepakatan untuk pengadaan 14 jet, amunisi, dukungan logistik dan pelatihan pilot dan darat awak Lockheed Martin, dalam kesepakatan yang bernilai hampir € 1,6 miliar ($ 1,8) miliar), tetapi beberapa jam kemudian, Pellegrini mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa kontrak F-16 tidak valid karena belum disetujui oleh kementerian keuangan.
Kontroversi itu tampaknya diselesaikan pada bulan Desember, ketika wakil presiden Gajdoš dan Lockheed Martin Ana Wugofski menandatangani kontrak untuk 14 pesawat, peralatan, dukungan dan pelatihan F-16, Slovator Spectator melaporkan, menambahkan bahwa empat jet F-16 pertama akan dikirim pada tahun 2022, dan sisanya pada akhir tahun 2023.
Menurut Spectator, 12 pesawat satu kursi dan dua jet pelatih dua kursi telah dipesan. Minat internasional terhadap F-16 Fighting Falcon, pesawat tempur generasi keempat yang terbukti tempur yang pertama kali terbang pada 1974 tetap tinggi.
F-16 Block 70/72 adalah konfigurasi F-16 terbaru dan tercanggih hingga saat ini, dengan usia struktural lebih dari 50 persen di atas pesawat F-16 sebelumnya. Pesawat ini memiliki radar aktif dan avionik baru serta perangkat lunak yang memanfaatkan teknologi baru.
Varian F-16 Viper termasuk radar AESA, komputer misi baru dan suite peperangan elektronik, sistem penghindaran tabrakan tanah dan berbagai perbaikan kokpit. Pesawat ini pertama kali terbang pada Oktober 2015.
Baca juga:
