F-15 Tua Jadi Mematikan
Angkatan Udara Israel bekerja keras untuk meningkatkan kemampuan sembilan F-15D bekas yang mereka dapat dari Amerika pada tahun 2016.
Pesawat tersebut awalnya bertugas di Air National Guard Amerika yang berbasis di Klamath Falls Oregon dan disumbangkan sebagai bagian dari paket bantuan multi miliar dolar ke Israel yang diundangkan oleh Pemerintahan Obama.
Awalnya memang terkesan aneh Amerika memberikan pesawat dua kursi yang dibangun pada akhir 1970an tersebut. Tapi ternyata Israel melihat pesawat memiliki potensi besar. Saat ini, F-15D tersebut dikonfigurasikan secara unik dan menjadi salah satu pesawat tempur multi fungsi paling fleksibel di Angkatan Udara Israel atau Israel Air Force (IAF).
Israel mengubah keunggulan udara mereka dengan memusatkan pada F-15 sebagai platform serangan jarak jauh jauh sebelum F-15E Strike Eagle memasuki layanan dengan Angkatan Udara Amerika. Sejak saat itu, pesawat yang di Israel disebut sebagai “Baz” telah semakin “Israel” dengan upgrade besar pada avionik, amunisi, sub-sistem, dan struktural asli.
Saat ini pesawat model D Baz IAF digunakan untuk serangkaian peran, termasuk serangan darat, pengintaian, dan terutama sebagai platform komando dan kontrol dan jaringan untuk mendukung misi serangan jarak jauh.
Model C dan D secara khusus menarik bagi IAF karena harganya jauh lebih murah daripada F-15I Strike Eagle, namun pesawat ini dapat dilengkapi dengan tangki bahan bakar conformal untuk memperpanjang jangkauan dan mereka dapat ditingkatkan untuk menangani misi yang kompleks dan berkembang.
Pesawat tersebut telah dinonaktifkan karena usang sebagai bagian dari proses pensiun dan seharusnya hanya digunakan suku cadangnya. Namun, Israel mengetahui potensinya. Pesawat tempur F-15 dua kursi dengan kemampuan untuk membawa Conformal Fuel Tanks (CFT) kemudian dikonversi ke model “Baz”.
Pada tahap pertama proyek, empat pesawat dikonversi ke varian Israel. Pada tahap kedua, lima pesawat yang tersisa juga akan dikonversi, menggantikan lima pesawat “Baz” satu kursi yang kemudian akan dinonaktifkan.
Tujuan akhir dari Israel adalah meningkatkan jumlah F-15 dua kursi di skuadron garis depan mereka serta mengganti model single-seat lama yang usang. Proyek ini sangat kompleks dan memakan waktu.
Ini adalah pertama kalinya para spesialis pemeliharaan di IAF mengerjakan F-15 blok “D6” yang secara harfiah merupakan pesawat F-15D yang belum pernah ada sebelumnya. Setiap pesawat menghabiskan 170 hari untuk dirombak ulang.
Karena begitu banyak komponen diubah dan upgrade dipasang, tim yang melakukan pekerjaan harus mencatat konfigurasi asli pesawat dan semua perubahan unik yang mereka buat sehingga mereka dapat mengajarkan awak darat IAF untuk mempertahankan jet dan mengoperasikannya begitu mereka masuk armada.
Bagian dari tantangannya adalah bahwa F-15D tertua ini telah ditingkatkan berkali-kali selama hampir empat dekade dia terbang dan perubahan tersebut hanya didokumentasikan sampai batas tertentu sehingga IAF perlu mengembalikan mereka ke dalam konfigurasi asli terlebih dahulu.
Kelupas Cat AH-64 Apache
AH-64 Apache adalah helikopter yang sudah sangat mampu saat dilahirkan, tetapi Israel melihat masih bisa ditingkatkan lagi. Caranya dengan mengelupasi seluruh catnya.
Israel meyakini cat di AH-64A yang saat ini di layanan militer mereka telah menjadikan pesawat lebih berat. Upaya ini dilakukan pada 2015 dengan alasan Apache telah hampir mencapai batasan berat maksimum. Sehingga sangat sulit untuk menginstal sistem dan peralatan baru.
Kegiatan tes yang dilakukan pada dua pesawat untuk menghilangkan lapisan cat lama menurunkan berat helikopter dengan puluhan kilogram.
