Korea Utara mengecam Korea Selatan terkait pembelian jet tempur generasi kelima F-35 dan memperingatkan akan merespons dengan mengembangkan dan menguji senjata khusus untuk menghancurkan pesawat siluman tersebut.
Pernyataan yang dikeluarkan Kamis 11 Juli 2019 itu juga mendesak Korea Selatan untuk meninggalkan “ilusi yang tidak masuk akal” untuk meningkatkan hubungan. Pernyataan itu muncul ketika Seoul telah menyatakan harapan bahwa pertemuan puncak baru-baru ini antara Presiden Amerika Donald Trump dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un akan membantu menghidupkan kembali dialog antara Korea.
Di bawah pembelian senjata terbesarnya, Korea Selatan akan membeli 40 jet tempur F-35 dari Lockheed Martin pada tahun 2021. Dua yang pertama tiba pada bulan Maret 2019 dan dua lainnya akan dikirim dalam beberapa minggu mendatang, menurut pejabat Seoul.
Proyek ini diumumkan pada 2014 untuk mengatasi meningkatnya ancaman militer dari Korea Utara, yang melakukan sejumlah besar uji coba senjata.
Pada hari Kamis, sebagaimana dilaporkan Global News Kanada, Kementerian Luar Negeri Korea Utara mengeluarkan kritik yang mengklaim bahwa F-35 gelombang kedua akan datang di Korea Selatan pada pertengahan Juli adalah sesuatu yang tidak akan dikonfirmasi oleh pejabat Seoul.
Direktur riset kebijakan tak dikenal di Institutes for American Studies Kementerian Luar Negeri Korea Utara menyebut pembelian jet Amerika oleh Seoul dimaksudkan untuk “menyenangkan Amerika Serikat, tuan mereka, seperti makan mustard sambil menangis, meskipun Seoul tahu betul proyek itu adalah tindakan yang sangat berbahaya karena akan meningkatkan ketegangan militer.
Direktur itu mengatakan Korea Utara tidak punya pilihan lain selain mengembangkan dan menguji persenjataan khusus untuk benar-benar menghancurkan senjata mematikan yang memperkuat Korea Selatan.
Pemerintah Korea Selatan tidak segera menanggapi pernyataan Korut. Tetapi pejabat pengadaan senjata mengatakan proyek F-35 akan berjalan sesuai jadwal dan sekitar 10 dari 40 jet akan dikirim pada akhir tahun ini.
Meskipun ada peringatan, tidak jelas apakah Korea Utara dapat melakukan uji coba senjata besar dalam waktu dekat karena itu kemungkinan akan mengganggu suasana positif setelah pertemuan puncak 30 Juni antara Trump dan Kim di desa perbatasan Korea, Panmunjom.
Meskipun tidak memiliki substansi, pertemuan dadakan itu adalah yang pertama antara Trump dan Kim sejak pertemuan puncak kedua mereka di Vietnam pada Februari yang tidak menghasilkan perjanjian apa pun karena perbedaan atas sanksi yang dipimpin Amerika pada Korea Utara.
Pernyataan terbaru tidak mengkritik Amerika secara langsung dan hal itu dipandang lebih sebagai kelanjutan dari sensitivitas Korea Utara terhadap pengenalan senjata canggih Amerika di Semenanjung Korea dan ketidakpuasan terhadap Seoul sejak kehancuran KTT Vietnam.
Tetapi sejak KTT Vietnam, Korea Utara telah secara signifikan mengurangi kegiatan diplomatik dan pertukaran dengan Korea Selatan dan menuntut agar Seoul melepaskan diri dari Washington dan melanjutkan proyek-proyek ekonomi antar-Korea yang ditahan oleh sanksi yang dipimpin Amerika terhadap Korea Utara.
Baru-baru Pyongyang mendesak Seoul untuk berhenti menengahi antara Korea Utara dan Amerika Serikat, meskipun Kim bergabung dalam pertemuan tiga arah singkat dengan Moon dan Trump sebelum ia dan presiden Amerika bertemu di Panmunjom.
Kim Dong-yub, seorang analis dari Institute for Far Eastern Studies, Seoul, mengatakan pernyataan hari Kamis tersebut menunjukkan bahwa Korea Utara mungkin melakukan uji coba rudal anti-udara, tetapi bukan tes balistik yang dilarang oleh resolusi Dewan Keamanan Amerika.
