Penggunaan Napalm di Perang Dunia II dan Perang Korea
Selama Perang Dunia II, pasukan Amerika menggunakan campuran napalm 6 persen dalam penyembur api. Bom Napalm, sejenis bom api, menjadi bagian penting dari kampanye udara.
Pada tahun 1944, pasukan Sekutu menjatuhkan bom napalm pertama di Pulau Tinian pada tahun 1944, yang merupakan bagian dari Kepulauan Mariana Utara di Samudera Pasifik utara. Napalm menghancurkan kota-kota di Jepang, terutama karena banyak rumah terbuat dari kayu.
Sebuah kampanye pemboman napalm terhadap Tokyo pada tanggal 9 Maret 1945, menewaskan sekitar 100.000 orang dan membakar 15 mil persegi (39 kilometer persegi) kota.
Pasukan Sekutu juga menggunakan napalm dalam pertempuran Eropa, dengan sekitar 3,4 kiloton bom napalm – hingga 50 persen bom digunakan- jatuh di Dresden pada bulan Februari 1945. Pemboman tersebut, yang diabadikan dalam “Slaughterhouse-Five,” karya Kurt Vonnegut merupakan bagian dari kampanye kontroversial di mana antara 35.000 dan 135.000 warga sipil Jerman meninggal dunia.
Pasukan Amerika menemukan napalm yang berguna melawan bunker Jerman. Jika ledakan itu tidak membunuh tentara di dalam, kemungkinan panasnya yang akan melakukan. Taktik serupa digunakan untuk melawan tentara Jepang yang menduduki pulau-pulau Pasifik, yang menggunakan sistem terowongan bawah tanah yang luas.
Jika Perang Dunia II adalah tempat pengujian napalm – yang menyebabkan banyak kehancuran dan hilangnya nyawa, maka Perang Korea adalah penggunaan yang sebenarnya dari napalm. Pasukan Amerika menggunakan sejumlah besar napalm di Korea, ironisnya sebagian besar dibuat di Jepang yang dulu juga menjadi sasaran napalm Amerika.
Selama konflik, pasukan A.S. menjatuhkan seperempat juta pound (113.398 kilogram) bom napalm setiap hari, sebagian besar berbentuk bom napalm M-47 dan bom pembakar M-74. Pengebom ketinggian dan pembom tempur melepaskan mereka di tank dan tentara musuh.
Setelah Perang Korea, Amerika Serikat mengembangkan bentuk napalm yang lebih maju. Jenis napalm ini tidak dibuat dari asam naphthenic dan palmitic. Meski tidak lagi menggunakan bahan yang menjadi asal usul nama napalm, senjata baru tetap disebut sama. Ini seperti orang menyebut “Coke” berarti soda.
Napalm-B, penerus napalm yang kadang-kadang disebut super-napalm, NP2 atau Incendergel, terbuat dari bensin 33 persen, 21 persen benzena dan 46 persen polystyrene. Bensin dalam napalm umumnya sama dengan yang ditemukan di sebagian besar pompa bensin, dan bensin itu sudah memiliki beberapa benzena di dalamnya, namun tingkat benzena meningkat untuk napalm.
Napalm-B dianggap lebih aman daripada sebelumnya. Namun perlu diingat istilah “aman” digunakan dalam kaitannya dengan napalm, umumnya mengacu pada mereka yang menggunakan senjata tersebut, bukan senjata itu lebih aman untuk warga sipil.
Salah satu fitur keselamatan Napalm-B adalah agak sulit untuk dinyalakan, mengurangi kemungkinan penembakan tidak disengaja. Thermite, campuran kimia yang terbakar pada suhu sangat tinggi, sering digunakan dengan sekering untuk membakar Napalm-B.
Penggunaan Napalm di Perang Vietnam
Militer Amerika menggunakan Napalm-B secara ekstensif selama Perang Vietnam – sampai 400.000 ton (362.874 metrik ton). Di film atau newsreels dari era ini, Anda mungkin telah melihat gambar-gambar pesawat yang menyelam rendah, lalu tiba-tiba muncul dari bola api besar yang meledak di bawahnya.
Itu mungkin ketika napalm beraksi. Seorang pensiunan Letnan Kolonel Amerika, yang berbicara dengan San Francisco Chronicle, menggambarkan pengaruhnya “seperti selimut yang berapi-api membakar semua yang diterpanya”.
Meskipun Perang Vietnam menghasilkan banyak gambar bom meledak dan akibatnya, tidak ada yang yang lebih terkenaln dari foto Phan Thi Kim Phuc, yang diambil oleh fotografer Associated Press Nick Ut. Kim Phuc berusia 9 tahun saat desanya diboikot oleh pasukan Amerika. Dalam gambar yang terkenal, Kim Phuc dan sekelompok anak berlari, melarikan diri dari desa mereka. Phuc telanjang, menjerit karena napalm sedang membakar tubuhnya.
Setelah menyadari betapa sakitnya dia, Ut membawa Kim Phuc ke rumah sakit. Dia bertahan tapi setelah mengalami luka bakar tingkat tiga yang parah dan 17 operasi. Pada akhir remaja dan awal 20-an, pemerintah Vietnam menggunakan Kim Phuc sebagai alat propaganda, memaksanya untuk berbicara dengan wartawan dari luar negeri.
Akhirnya, dia dan suaminya melarikan diri ke Kanada. Dia sekarang tinggal di pinggiran kota Toronto, dan meskipun dia masih berurusan dengan rasa sakit karena luka-lukanya, dia berbicara secara terbuka tentang kengerian napalm. Dia juga seorang Duta Goodwill U.N. dari foto yang diambil Ut, bersamaan dengan gambar para biksu yang terbakar, salah satu foto yang paling banyak dilihat dari perang.
Penggunaan napalm di Vietnam membantu menggembleng gerakan anti perang di Amerika Serikat. Salah satu sasarannya adalah Dow Chemical Company, yang memproduksi napalm untuk pemerintahan Amerika dari tahun 1965 sampai 1969.
Protes terhadap Dow dan boikot produknya terjadi di seluruh negeri. Perekrut perusahaan menghadapi demonstrasi yang mematikan di kampus-kampus, dalam beberapa kasus mendapati diri mereka dibarikade di gedung-gedung.
Menanggapi kritik tersebut, Dow mengatakan bahwa pihaknya bertanggung jawab kepada pemerintah Amerika untuk memenuhi permintaan napalm. Perusahaan juga mengklaim bahwa napalm hanya mewakili sebagian kecil – 0,5 persen – dari keseluruhan penjualan.
Setelah kontrak Dow berakhir, American Electric Inc. memenangkan kontrak pemerintah berikutnya untuk memproduksi napalm. Beberapa perusahaan lain yang menghasilkan napalm untuk pemerintah menghadapi protes (dan beberapa di antaranya tidak mengajukan penawaran untuk kontrak napalm di masa depan), namun tidak ada perusahaan lain yang terkait dengan napalm seperti Dow.
Meskipun pemerintah Amerika secara resmi mendaur ulang batch terakhir napalm pada tahun 2001, beberapa berpendapat bahwa napalm masih digunakan sampai sekarang di Irak. Benarkah?
MK-77 dan Napalm di Irak
Sejak perkembangannya, napalm telah digunakan oleh banyak negara, termasuk Amerika Serikat, Angola, Nigeria, Brasil, Mesir, Israel, Argentina, Serbia, Turki dan mungkin yang lainnya.
Saat ini, satu-satunya bom pembakar Amerika adalah bom MK-77, atau Mark 77. MK-77 adalah bom dengan “kulit tipis” aluminium. Bom “bodoh” ini adalah campuran 63 bahan bakar jet (kebanyakan minyak tanah) (73 liter) dan 44 kilogram (20 kilogram) jenis polystyrene gel.
Meski secara teknis merupakan bom pembakar, MK-77 sering disebut bahasa sehari-hari oleh tentara dan ahli, dan bahkan di beberapa dokumen militer, sebagai napalm.
Selama Perang Teluk Persia, pasukan A.S. menjatuhkan sekitar 500 bom MK-77. Bom-bom ini digunakan di parit-parit yang telah digali pasukan Irak dan dipenuhi minyak. Tentara Irak akan menyalakan parit-parit berisi minyak yang terbakar saat pasukan A S mendekat, namun tentara A.S. menjatuhkan napalm di parit untuk menerangi mereka sebelum waktunya dan membersihkan daerah tersebut.
Pada akhir konflik tersebut, warga Kurdi Irak memimpin sebuah pemberontakan melawan pemerintahan Saddam Hussein. Dalam serangan pembalasannya, pasukan Hussein juga menggunakan napalm untuk secara brutal menghancurkan Kurdi yang memberontak.
Meskipun militer Amerika . mengklaim bahwa senjata tersebut tidak menggunakan napalm di Afghanistan atau perang di Irak, beberapa ahli percaya bahwa ini hanya masalah pembedaan semantik. Mereka berpendapat bahwa napalm bentuk lama memang tidak digunakan, tetapi senyawa yang diformulasikan serupa, juga zat peledak yang terguncang, telah digunakan, terutama dalam bentuk bom MK-77.
Pada tahun 2003, pilot A.S. mengaku menggunakan napalm pada tentara Irak. Seorang komandan Amerika mengatakan kepada surat kabar The Independent bahwa komandan menggunakan napalm karena “efek psikologisnya”.
Seorang Jenderal Korps Marinir sepakat bahwa Amerika Serikat telah menggunakan napalm di Irak. Dalam artikel yang sama, seorang juru bicara Marinir mengatakan bahwa bom Mark 77 – yang khusus digunakan oleh MK-77 Mod 5 di Irak – “sangat mirip” dengan bom napalm (walaupun kurang berbahaya bagi lingkungan), namun menyebut mereka sebagai “bom api”.
Ada tuduhan bahwa napalm digunakan saat pasukan Amerika menyerang Fallujah pada bulan November 2004. Tapi ada banyak perdebatan tentang apakah hal tersebut benar. Pasukan yang dipimpin Amerika. mungkin malah menggunakan fosfor putih, senjata pembakar lain yang memecah belah, bukan napalm.
Penggunaan napalm atau senjata yang mirip napalm telah menimbulkan beberapa kontroversi bagi negara-negara koalisi pimpinan Amerika yang menandatangani Protokol III PBB namun bekerja dengan atau di bawah komando pasukan Amerika yang menggunakan napalm.
Pengakuan pasukan Amerika yang menjatuhkan bom MK-77 dalam Perang Irak membuat marah pejabat Inggris, yang pada tahun 2005 menuduh Amerika memberikan informasi yang menyesatkan tentang penggunaan MK-77.
Apapun putusan akhir, napalm, seperti Agent Orange, telah menjadi kata yang melambangkan banyak pembantaian dan kebrutalan perang.
Selama Perang Vietnam, tulisan “Dow Shall Not Kill” dan foto Kim Phuc menjadi ikon gerakan anti perang. Namun, terlepas dari gambaran mengerikan yang pernah kita saksikan, beberapa ahli dalam subjek menunjukkan bahwa meski napalm menghasilkan hasil yang mengerikan, ini digunakan sebagai bagian dari perang melancarkan perang, yang dengan sendirinya mengandung banyak gambar dan simbol horor, kematian dan kehancuran.
