Delapan bulan setelah dermaga kering mengapung PD-50 tenggelam dalam sebuah kecelakaan di galangan perbaikan kapal No. 82 di dekat Roslyakovo, media Rusia melaporkan bahwa Angkatan Laut Federasi Rusia (RFN) telah mengembangkan rencana untuk menyelesaikan renovasi dan modernisasi satu-satunya kapal induk mereka, Admiral Kuznetsov.
Sebuah artikel yang ditulis Richard A. Moss, PhD dan Commander Ryan Vest, US Navy di US Naval Institute menilai Rusia dalam dilema besar tentang nasib Kuznetsov.
Pada 7 Mei 2019, United Shipbuilding Corporation (USC) Rusia mengatakan kepada kantor berita milik negara TASS bahwa kapal akan dibawa ke dok kering di Pabrik Perbaikan Kapal ke-35 pada tahun 2020, “asalkan fasilitas yang diperlukan ada di tempat dan kapasitas dermaga ditingkatkan .”
Lebih lanjut dia mengatakan perbaikan itu adalah” paket langkah-langkah yang kompleks, ” USC mengakui itu bisa mengalmai penundaan. Namun demikian, perusahaan tersebut menyatakan bahwa batas waktu kapal untuk kembali ke layanan tetap 2021. Ini menimbulkan pertanyaan : Haruskah Rusia merombak Kuznetsov?
Presiden USC Alexei Rakhmanov sebelumnya mengumumkan bahwa USC akan melaksanakan rencana modernisasi Fasilitas Perbaikan Kapal No. 35 di Murmansk lebih cepat dari jadwal untuk menyediakan dok kering yang cukup besar guna menyelesaikan perbaikan kapal induk, sesuatu yang tidak dimiliki Armada Utara sejak hilangnya PD-50.
Sebuah sumber industri mengatakan kepada Kommersant pada bulan Maret bahwa Fasilias Perbaikan Kapal No. 35 memiliki dua dermaga kering sepanjang 200 meter yang berdekatan dan “proyek modernisasi akan menggabungkan mereka dengan hanya mematahkan dinding di antara mereka untuk bisa menampung Kuznetsov.”
Namun, modifikasi mungkin tidak semudah yang dibayangkan. Bahkan setelah dua dok kering digabungkan, mereka harus diperpanjang untuk mengakomodasi kapal induk sepanjang 305 meter (270 m di garis air), dan struktur gerbang baru dari dermaga gabungan harus dibuat khusus.
Menurut RIA Novosti, USC mendapatkan pembiayaan untuk pekerjaan dari bank Rusia pada 25 Juni 2019, dan pekerjaan pada proyek dok kering akan dimulai pada 1 Juli 2019.
Jika kinerja masa lalu adalah indikator dari hasil di masa depan, ada alasan untuk meragukan jadwal modernisasi Kuznetsov. Laporan berbeda-beda tentang tingkat pekerjaan dry-dock yang tersisa, tetapi hampir pasti termasuk mengganti boiler dan generator listrik, memasang kembali sekrup kapal, dan melakukan pekerjaan lambung lainnya.
Tugas-tugas ini terpisah dari memperbaiki atau mengganti sistem penangkapan, komunikasi, dan sistem navigasi. Ada juga pembicaraan tentang pemindahan rudal pertahanan udara era 1980-an yang ada dan menggantinya dengan sistem pertahanan Pantsir-M. Mempertimbangkan modifikasi dry dock yang diperlukan, realitas fiskal saat ini yang dihadapi pemerintah Rusia di bawah sanksi dan harga minyak yang masih rendah, Kuznetsov mungkin sedang menjalani nasib yang tidak jelas.
Menyusul sebuah opini di perusahaan milik negara Izvestiya oleh pakar militer terkenal Ilya Kramnik pada bulan April, serentetan artikel Barat mengklaim bahwa Moskow akan mempensiun saja kapal induk yang terkenal itu. Klaim tersebut berasal dari sebuah sumber yang mengatakan bahwa masuk akal bagi Rusia untuk mengalihkan sumber daya yang diperlukan untuk memperbaiki dan memodernisasi Kuznetsov untuk digunakan membangun sepasang fregat modern atau kapal selam nuklir modern.
Sayangnya, artikel-artikel ini hampir mengabaikan beberapa opsi yang Kramnik buat untuk mengembalikan Kuznetsov ke layanan. Mereka juga melewatkan poin Kramnik yang lebih besar:
Armada Utara, memenuhi tugas paling penting untuk memastikan keamanan negara di Kutub Utara, memiliki masalah infrastruktur kronis yang secara serius mempengaruhi kemampuan tempurnya . Perbaikan kapal-kapal Angkatan Laut harus dilengkapi dengan kapasitasnya sendiri, yang penggunaannya tidak akan memengaruhi rencana pembangunan unit-unit tempur baru.
Victor Sokirko memiliki pandangan yang sama tentang “kemacetan” perbaikan dan modernisasi Kuznetsov dalam sebuah artikel di Svobodnaya Pressa (Free Press) pada pertengahan Juni 2019. Sokirko membandingkan “Kuzya” (nama singkat Kuznetsov) dengan sebuah mobil rongsokan, di mana semuanya hanya berfungsi seolah-olah dengan kehendak Tuhan.
“Itu besar, lapang, dan, tentu saja, para tetangga tidak punya yang seperti itu, tapi ini adalah gas guzzler, tidak bisa berakselerasi seperti biasanya, dan, ya, orang akan muak dengan kerusakannya,” tulis Sokirko dengan nada sarkasme.
Sokirko, menjelaskan bahwa penggunaan utama kapal induk, lebih tepatnya, kombatan permukaan dan kapal selam adalah untuk bertindak sebagai spoiler untuk Angkatan Laut Amerika.
Sokirko berpendapat bahwa pasukan sederhana dapat mengikat dan mengarahkan sumber daya dari musuh potensial. “Selama konflik Suriah, Rusia menunjukkan bahwa perkembangan operasional dan taktis ini tidak hilang,” kata Sokirko, “Oleh karena itu, pertanyaan tentang nilai dan kebutuhan kapal induk untuk Rusia saat ini, saya percaya, akan terus menjadi bahan diskusi.” ”
Dalam banyak hal, nasib Admiral Kuznetsov saat ini mengingatkan pada upaya modernisasi pada Admiral Nakhimov, sebuah battlecruiser berkekuatan nuklir Kelas Kirov. Nakhimov telah menjalani perombakan total dan modernisasi di galangan kapal Sevmash di Severodvinsk sejak 2006, dan telah mengambil tempat tinggal semi-permanen di dermaga kering besar di sana sejak 2015.
Media Rusia secara rutin mengumumkan bahwa pekerjaan sedang berjalan dan Nakhimov akan bergabung kembali dengan armada, namun faktanya kapal merana di galangan kapal dengan pekerjaan yang dilakukan di berhenti.
Alih-alih menonaktifkannya, Kuznetsov mungkin menghadapi masa depan yang sama dari modernisasi berkelanjutan. Tindakan semacam itu dapat menyelamatkan pemerintah Rusia dari rasa malu karena harus membuang kapal induk tanpa harus menghabiskan banyak uang sehingga tidak harus merenovasi platform utilitas yang dipertanyakan.
Namun demikian, Armada Utara membutuhkan infrastruktur untuk menebus hilangnya PD-50 untuk mempertahankan dan merombak kombatan permukaan. Proyek dry dock Yard No. 35 tidak berarti peluru perak untuk mengatasi masalah-masalah tersebut – dan dapat memperburuk masalah perawatan kapal dalam jangka pendek tetapi itu mungkin satu-satunya pilihan realistis untuk mengembalikan Kuznetsov ke layanan.
Sebagai satu-satunya kapal induk Rusia dan kapal induknya, misi utama Kuznetsov memproyeksikan prestise nasional. Dari perspektif itu, Rusia harus merombaknya dan mengembalikannya secepat mungkin.
Tetapi dari perspektif utilitas untuk strategi Angkatan Laut Rusia saat ini, “Kuzya” adalah sumber daya besar yang tidak akan pernah menawarkan nilai sebanyak kapal selam serangan kelas Yasen atau satu skuadron kapal patroli rudal kecil yang mematikan.
Dia tidak pernah melakukan misi awalnya untuk memperluas garis pertahanan Rusia, juga tidak pernah menjadi platform proyeksi kekuatan yang andal. Kapal telah menderita karena masalah pembangkit listrik, lambung kapal, peluncuran dan pemulihan pesawat, masalah listrik dan mekanik, dan mahalnya operasional dan pemeliharaan.
