Angkatan Laut Amerika sedang mempertimbangkan apakah akan mengirimkan pesawat patroli maritim dan pemburu kapal selam P-8 Poseidon ke pangkalan Perang Dingin di Alaska dalam upaya untuk terus mengawasi gerakan China dan Rusia di Arktik.
“Teman-teman Rusia kami melakukan pemanasan di lima lapangan terbang dan 10.000 pasukan Spetsnaz [di Kutub Utara]. Orang-orang China ada di sana. Semua orang di sana,” kata Sekretaris Angkatan Laut Amerika Richard Spencer kepada anggota parlemen pekan lalu.
“Semua orang kecuali kita,” balas Senator Alaska Dan Sullivan.
“Jika saya memiliki cek kosong untuk semuanya, itu akan sangat bagus untuk kapal-kapal yang kuat menembus es, tetapi dengan anggaran yang kita miliki sekarang ini tidak dapat terjangkau,” kata Spencer pada sidang Komite Angkatan Bersenjata Senat 14 Desember.
Tetapi “kita harus terbang ke sana. Saya bisa berkomitmen pada fakta bahwa kita berusaha mencari tahu bagaimana kita melakukan itu.”
Setelah sidang, Spencer mengatakan kepada Breaking Defense bahwa landasan terbang di pulau Adak – sebuah pulau terpencil yang berjarak ratusan mil dari pantai Alaska di rantai pulau Aleutian – dalam kondisi sangat baik. Pangkalan ini bisa menjadi basis untuk pesawat P-8 Poseidon yang dikenal sebagai salah satu pesawat pemburu kapal selam yang canggih.
“Untuk membuat lapangan terbang bisa digunakan Angkatan Laut harus membayar untuk pembersihan hangar, itu benar-benar bukan biaya besar.”
Sebelumnya, pejabat Angkatan Laut memperkirakan sekitar US$ 1,3 miliar diperlukan untuk membuka kembali pangkalan Adak, tetapi Spencer mengatakan kepada anggota parlemen bahwa Angkatan Laut bisa melakukan dengan belanja lebih sedikit untuk membuat pangkalan bisa beroperasi.
Wilayah Arktik diperkirakan memiliki 15 persen dari sisa minyak dunia dan sebanyak 30 persen dari deposit gas alam global.
Pada Selasa 18 Desember 2018, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengakui adanya rencana Amerika di Arktik. “Sejak Agustus, armada operasional kedua Angkatan Laut Amerika sudah dibangun. Tugas utamanya adalah memperluas kehadiran militer Amerika di Arktik,” kata Shoigu pada sesi akhir tahun yang diselenggarakan oleh Dewan Kementerian Pertahanan Rusia.
