Northrop Grumman baru-baru merilis foto udara pertama pembom B-21 Raider. Sebuah platform generasi berikutnya yang dilaporkan berisi teknologi yang mengubah paradigma di dunia.
Tentu saja banyak dari fitur siluman dan teknologi canggihnya tidak akan tersedia untuk diskusi publik mengingat sifat rahasia dari program tersebut. Namun foto terbaru ini menawarkan tampilan samping yang belum pernah terjadi sebelumnya dari pesawat baru tersebut. Melihat sekilas konfigurasi eksternal tampaknya menunjukkan bahwa pesawat tersebut mungkin memiliki lompatan maju dalam bidang teknologi siluman.
Untuk pertama kita bandingkan dulu fisik dari B-21 dan pendahulunya B-2. Sekilas kedua bomber siluman ini sangat mirip. Tetapi ternyata memiliki banyak perbedaan.
Seperti sejak awal diperkirakan Raider akan lebih kecil dibandingkan Spirit. B-21 kemungkinan besar akan memiliki panjang yang sama dengan F-15. Sementara panjang B-2 kira-kira 69 kaki. Hanya lima kaki lebih panjang dari F-15.
Juga terlihat bahwa B-21 jauh lebih ramping. Sementara perbedaan lain ada pada jendela kokpit. Kaca kokpit B-21 benar-benar berbeda dibanding B-2. Visibilitas samping melalui celah jendela miring B-21 tampaknya erupakan kompromi besar antara fungsionalitas dan kemampuan siluman. Terutama dari bagian depan kritis. Konsekuensinya kaca B-21 menawarkan bidang pandang ke depan yang relatif sempit.
Hal yang mungkin akan paling menarik perhatian para pengamat adalah lubang masuk udara. Keduanya sangat berbeda dengan B-21 jauh lebih ke depan. Dan terlihat lubang anggin Raider menyatu dengan mulus ke dalam struktur badan sayap pesawat yang bulat dengan cara yang lebih datar. Lebih horizontal, tidak terlalu bersudut, dan lebih mulus dibandingkan pendahulunya B-2.
Untuk lebih jelasnya simak tayangan berikut:
