Pertarungan tiga minggu di kota Vuhledar di Ukraina selatan menghasilkan apa yang dikatakan pejabat Ukraina sebagai pertempuran tank terbesar dalam perang sejauh ini. Dan juga menjadi kemunduran menyakitkan bagi Rusia.
Dalam pertempuran panjang di dataran dekat kota pertambangan batu bara itu, kedua belah pihak mengirim tank ke medan perang. Mereka bergemuruh di atas jalan tanah dan bermanuver di sekitar barisan pohon.
Rusia mencoba mendorong ke depan dan Ukraina bermanuver bertahan. Mereka menembak dari kejauhan atau dari tempat persembunyian saat pasukan Rusia masuk ke pandangan mereka.
Ketika itu berakhir, Rusia tidak hanya gagal merebut Vuhledar. Tetapi juga telah membuat kesalahan sama yang merugikan Moskow ratusan tank di awal perang. Yakni menggerakan kolom kendaraan ke penyergapan.
Diledakkan ranjau, dihantam dengan artileri atau dipukul rudal anti-tank, kendaraan lapis baja Rusia yang hangus sekarang mengotori ladang pertanian di sekitar Vuhledar.
Militer Ukraina mengatakan Rusia telah kehilangan setidaknya 130 tank dan pengangkut personel lapis baja dalam pertempuran itu. Angka itu tidak dapat diverifikasi secara independen.
Ukraina sendiri tidak mengungkapkan berapa banyak senjata yang hilang. Rusia di sisi lain bungkam dengan pertempuran Vuhledar.
Kurangnya keahlian tampaknya menjadi salah satu penyebab Rusia seperti kebingungan dalam pertempuran ini.
Banyak dari unit paling elit mereka telah rusak akibat pertempuran sebelumnya. Tempat mereka kemudian diisi dengan tentara hasil mobilisasi . Mereka tidak terlatih dalam taktik Ukraina untuk menyergap kolom.
Akibat kehilangan banyak tank di Vuhledar Rusia terlihat mengubah taktik. Kini mereka lebih menekankan pada serangan infanteri.
Kekalahan Rusia juga diakui sejumlah blogger militer Rusia. Sebagian besar dari mereka menempatkan kesalahan pada para jenderal karena menerapkan taktik yang salah.
Simak selengkapnya dalam tayangan berikut:
