Mayoritas kerugian pesawat yang dikonfirmasi dalam pertempuran di Ukraina tampaknya telah dijatuhkan oleh sistem pertahanan udara portabel (MANPADS), termasuk Stinger Amerika atau sistem Igla Rusia.
MANPADS sebagian besar merupakan senjata jarak pendek pencari panas yang jarang efektif di atas ketinggian 10.000 hingga 15.000 kaki. Itu membuat mereka lebih berguna melawan helicopter dan kurang berbahaya untuk melawan pesawat tempur modern yang bisa terbang hingga ketinggian 40.000 hingga 60.000 kaki.
Tetapi sementara MANPADS memang telah menjatuhkan banyak helikopter dan satu atau dua drone aneh di atas Ukraina, mereka juga mengklaim bisa menjatuhkan sejumlah jet yang mengejutkan. Sejumlah gambar memang menunjukkan Su-34 Rusia ditembak jatuh di medan perang.
Jatuhnya pesawat oleh MANPADS lebih karena baik Rusia dan terlebih lagi Ukraina, kekurangan persediaan senjata presisi yang besar. Ini memaksa pilot terbang rendah untuk secara akurat melepaskan bom dan roket yang tidak dipandu.
Pilot kedua belah pihak mungkin juga terbang rendah untuk melihat target yang tertutup awan, atau juga karena persepsi bahwa sistem rudal permukaan-ke-udara jarak jauh menimbulkan ancaman yang lebih besar ketika pesawat terbang tinggi.
Meski militer Ukraina mempertahankan banyak MANPADS Igla dan Strela yang lebih tua, pada tahun 2022 mereka menerima lebih dari 5.000 MANPADS tambahan dari Amerika Serikat, Jerman, dan negara-negara NATO lainnya.
Simak selengkapnya dalam tayangan berikut:
