Hidupnya begitu misterius sehingga bahkan nama aslinya tidak diketahui dengan pasti, tetapi warisannya ke dunia penerbangan jelas. Dia adalah Robert Oros di Bartini, setidaknya itulah nama yang tertulis di batu nisannya. Dia adalah seorang jenius. Pesawat-pesawat rancangannya menakjubkan dan kapal terbang yang aneh masih mengesankan hari ini. Hampir 50 tahun setelah kematiannya.
Bartini dikenal sebagai seorang polymath modern yang menguasai tujuh bahasa. Dia juga seorang astronom, filsuf, fisikawan, pelukis dan musisi. Dia menghabiskan masa mudanya di Austria-Hongaria dan Italia, tetapi dia meninggalkan jejaknya sebagai perancang pesawat di Uni Soviet. Dia berbagi panggung dengan beberapa nama legendaris dalam sejarah penerbangan Soviet seperti Andrei Tupolev, Pavel Sukhoi dan Oleg Antonov.
Giuseppe Ciampaglia penulis “The Life and Planes of Roberto Bartini” menyebut sebagai seorang inovator dia berada pada level yang sama dengan nama-nama tersebut. Bahkan di beberapa sisi lebih tinggi. Tapi karena dia bukan orang Rusia dia tidak mencapai kesuksesan yang sama.”
Buku Ciampaglia adalah salah satu dari segelintir biografi Bartini yang langka di luar Rusia. Bartini merancang lebih dari 60 pesawat, tetapi hanya empat yang pernah terbang dan itupun hanya sebagai prototipe.
Dan meskipun dia memecahkan rekor dunia dan mempengaruhi desain banyak pesawat yang sukses, dia hampir tidak pernah dikenang. Sebaliknya, a menghabiskan hampir satu dekade di penjara Soviet karena dicurigai sebagai mata-mata.
Menurut Ciampaglia banyak catatan biografi Bartini tidak diketahui bahkan oleh putrinya yang tinggal di Rusia. Rincian kehidupan awalnya juga tidak didukung oleh catatan resmi.
Namun ada beberapa consensus tentang dia. Bartini diyakini lahir pada tahun 1897 di Kanjiza. Sebuah kota kecil di Kekaisaran Austro-Hungaria yang hari ini di Serbia dekat perbatasan dengan Hongaria.
Ia lahir di luar nikah dari seorang bangsawan lokal berusia 17 tahun dan seorang baron dari kota terdekat Fiume. Kota tersebut hari ini menjadi Rijeka di Kroasia.
Lebih lengkap simak tayangan berikut:
