Angkatan Udara Amerika telah mengirim yang pertama dari 17 pembom B-1B ke Bone Yard di Pangkalan Angkatan Udara Davis-Monthan di Arizona. Pesawat dengan nomor seri 85-0066 itu sebenarnya lolos dari pembongkaran lebih dari satu dekade lalu setelah mengalami kebakaran di Pangkalan Angkatan Udara Andersen di Guam. Kebakaran tersebut menyebabkan kerusakan besar, termasuk kehilangan total sayap kanannya.
B-1B, yang sebelumnya ditugaskan ke Wing Bom ke-28 di Pangkalan Angkatan Udara Ellsworth di South Dakota itu mendarat di Bone Yard pada 17 Februari 2021. Ini adalah bagian dari rencana Angkatan Udara Amerika mempensiun 17 bomber tersebut.
Angkatan Udara pertama kali mengumumkan rencananya untuk mempensiun 17 pesawat pembom ini dalam permintaan anggaran untuk Tahun Anggaran 2021. Kongres kemudian menandatangani rencana tersebut dalam RUU kebijakan tahunan terbaru, atau Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional. Namun Presiden Donald Trump memveto undang-undang itu pada Desember 2020, tetapi itu diubah pada 1 Januari.
Jenderal Tim Ray, kepala Global Strike Command mengatakan karena keausan pada armada B-1 selama dua dekade terakhir, memelihara pembom ini akan menelan biaya US$10 juta per pesawat untuk kembali ke status quo. Dia mengatakan kelompok B-1B akan pensiun dalam beberapa bulan mendatang.
Sebelum pesawat pertama pensiun, Angkatan Udara memiliki total 62 B-1B yang tersisa dalam pelayanan, dua di antaranya adalah pesawat uji dan evaluasi khusus. Angkatan Udara mengharapkan untuk menghentikan semua B-1B pada tahun 2036 dan menggantinya dengan B-21 Raider. Jenderal Ray mengatakan divestasi B-1 diperlukan agar Angkatan Udara menciptakan kekuatan yang lebih mematikan, gesit, dan berkelanjutan dengan keunggulan kompetitif yang lebih besar untuk pertarungan besok.
Dari 17 yang sekarang akan pergi ke Bone Yard empat akan ditempatkan dalam apa yang disebut penyimpanan yang dapat ditarik kembali atau Tipe 2000. Ini berarti mereka akan disimpan dalam keadaan di mana mereka dapat lebih mudah diaktifkan kembali dan kembali ke layanan jika diperlukan.
Sebanyak 100 B-1B dibuat antara 1983 dan 1988, 33 di antaranya telah dipensiun sebagai bagian dari upaya konsolidasi sebelumnya antara 2002 dan 2003. Sejumlah pesawat lain hilang dalam kecelakaan selama bertahun-tahun.
Setelah lebih dari satu dekade layanan berkelanjutan, 85-0066 sekarang benar-benar dipensiun. Angkatan Udara bersikeras pengiriman jet ini dan 16 B-1B tertua lainnya ke Bone Yard sangat penting untuk menjaga sisa armada berguna secara operasional selama 15 tahun ke depan.