Angkatan Laut Amerika memutuskan untuk menghancurkan kapal amfibi USS Bonhomme Richard yang terbakar hebat pada bulan Juli ketika kapal itu berlabuh di San Diego, California. Laksamana Muda Eric Ver Hage, komandan Pusat Pemeliharaan Regional Angkatan Laut, mengatakan kepada wartawan Senin membawa kapal layak laut lagi akan terlalu mahal.
Ver Hage mengatakan bahwa membangun kembali kapal serbu amfibi kembali seperti sebelum kebakaran Juli akan menelan biaya antara US$ 2,5 hingga $ 3,2 miliar dan memakan waktu antara lima hingga tujuh tahun. Sebagai perbandingan, kontrak yang diserahkan Angkatan Laut kepada Huntington Ingalls Shipbuilding pada tahun 2017 untuk membangun kapal serbu amfibi berikutnya, kapal kelas Amerika USS Bougainville, hanya seharga US$ 3 miliar.
Opsi lain yang dipertimbangkan Angkatan Laut, yaitu mengubah Bonhomme Richard seberat 41.000 ton menjadi kapal rumah sakit akan menelan biaya US$ 1 miliar tetapi membutuhkan waktu yang sama.
Sebaliknya, kapal akan dinonaktifkan, sebuah proses yang hanya akan memakan waktu satu tahun dan menelan biaya US$ 30 juta.
“Kami tidak mengambil keputusan ini dengan mudah,” kata Sekretaris Angkatan Laut Kenneth Braithwaite kepada Times of San Diego. “Setelah penilaian material yang ekstensif di mana berbagai tindakan dipertimbangkan dan dievaluasi, kami sampai pada kesimpulan bahwa tidak bertanggung jawab secara fiskal untuk memulihkannya.”
“Meskipun menyedihkan bagi saya bahwa tidak efektif biaya untuk membawanya kembali, saya tahu warisan kapal ini akan terus hidup melalui pria dan wanita pemberani yang berjuang keras untuk menyelamatkannya,” tambahnya.
Dimulai pada 12 Juli, kebakaran yang diyakini telah dimulai di area penyimpanan di Bonhomme Richard berkobar selama empat hari saat kapal berlabuh di San Diego. Api melukai sedikitnya 63 orang dan menyebabkan kerusakan parah pada kapal perang, membuat struktur atas aluminiumnya bengkok dan membuatnya miring ke sisi kanan.
Kapal kelas Wasp kelima, USS Bonhomme Richard ditugaskan pada tahun 1998. Ini adalah jenis kapal perang hybrid dengan sebagian kapal induk dan sebagian dermaga pendaratan amfibi hingga dapat mengirimkan helikopter dan pesawat lepas landas vertikal serta regu Marinir dan peralatan mereka untuk serangan di depan pantai.
Pada saat kebakaran, Bonhomme Richard sedang menyelesaikan dua tahun pembaruan yang memungkinkannya untuk membawa F-35B Joint Strike Fighter. Peningkatan tersebut menelan biaya US$ 250 juta.
