Angkatan Udara Israel (IAF) telah menerima versi uji khusus dari F-35I “Adir”, pesawat uji F-35 pertama di luar Amerika Serikat.
IAF pada hari Rabu 12 November 2020 mengumumkan kedatangan versi uji F-35I di Flight Test Center (FTC) di Pangkalan Angkatan Udara Tel-Nof. Pesawat itu akan digunakan untuk menguji senjata baru, sensor dan konfigurasi lain untuk versi khusus Israel dari F-35A Joint Strike Fighter.
Komandan Tel-Nof Brigjen. Jenderal Oded Cohen mengatakan dalam siaran pers IAF kedatangan pesawat ini sebagai peristiwa bersejarah dalam peresmian dan pengembangan divisi F-35 oleh IAF.
“Kepada personel Skuadron FTC – penyerapan ‘Adir’ merupakan tantangan baru. Saya yakin bahwa berdasarkan keterampilan dan semangat profesional Anda, Anda akan tahu, seperti yang telah Anda buktikan di masa lalu, bagaimana menantang batas kemampuan ‘Adir’, dan memimpin IAF menuju cakrawala baru, “tambahnya.
Komandan skuadron FTC Letnan Kolonel Y mencatat dalam rilisnya bahwa tidak seperti pesawat lain, IAF tidak pernah diizinkan untuk sepenuhnya memodifikasi F-35 sesuka hati, yang berarti kemampuan untuk menguji apa yang terbaik pada pesawat akan menjadi yang terpenting. .
“F-35I eksperimental akan bertindak sebagai blok bangunan utama untuk memperoleh kemampuan penerbangan baru, dan memungkinkan pemasangan amunisi independen,” katanya.
Pada bulan Agustus, IAF mengumumkan skuadron kedua F-35I siap tempur. Negara tersebut akhirnya akan menerima 50 pesawat dari Lockheed Martin. Pada Mei, IAF mengatakan akan menutup skuadron F-16I Sufa yang lebih tua untuk fokus pada F-35I.
