Sebuah foto muncul yang disebut menunjukkan drone siluman baru Angkatan Udara Amerika RQ-180, di langit di California selatan. Namun, karena Pentagon tidak pernah mengakui keberadaan drone tersebut, sulit untuk mengatakan apakah ini benar adanya.
Misteri bermula ketika fotografer dan aktor Rob Kolinsky memposting gambar di akun Instagram-nya yang menunjukkan pesawat berkonfigurasi sayap terbang yang dicat putih membumbung tinggi di atas rumahnya bulan lalu. Kolinsky meminta bantuan untuk mengidentifikasi pesawat itu, dan Aviation Week’s Guy Norris menurutinya dengan menulis di outlet awal pekan ini bahwa pesawat itu adalah RQ-180. Sejak cerita itu dipublikasikan, Kolinsky telah menghapus foto itu dari akunnya.
https://twitter.com/TheDEWLine/status/1323017727045472256?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1323017727045472256%7Ctwgr%5Eshare_3&ref_url=https%3A%2F%2Fsputniknews.com%2Fmilitary%2F202011031080975121-mystery-surrounds-possible-photo-of-us-air-forces-new-rq-180-high-altitude-stealth-drone%2F
Pesawat HALE, juga disebut “satelit atmosfer,” dibangun untuk berkeliaran di ketinggian lebih dari 65.000 kaki – dasar stratosfer – selama berhari-hari. Beberapa, yang menggunakan panel surya di atas sayapnya, mungkin tidak akan pernah mendarat kecuali untuk pemeliharaan.
Meski Angkatan Udara tidak pernah mengakui keberadaan RQ-180, Aviation Week telah lama mengikuti jejak kendaraan udara tak berawak (UAV), menulis tentang keberadaannya pada awal 2013 dan melaporkan tahun lalu Angkatan Udara memiliki setidaknya tujuh RQ. -180.
Menurut outlet tersebut, drone terbang dari Pangkalan Angkatan Udara Beale, utara Sacramento, California, dan foto udara pangkalan tersebut menunjukkan konstruksi hanggar baru yang dapat mendukung laporan tersebut.
Namun, foto Kolinsky diambil di dekat Edwards AFB, lebih dari 350 mil selatan Beale, di gurun California selatan. Bersamaan dengan Aviation Week, The War Zone mencatat bahwa ada kemungkinan beberapa operasi RQ-180 telah dipindahkan ke Edwards baru-baru ini, tetapi tentu saja masih belum dikonfirmasi.
Norris mencatat RQ-180 memiliki beberapa nama panggilan di sekitar Edwards, termasuk “Great White Bat” dan “Shikaka”, keduanya merujuk pada fiksi kelelawar putih suci dalam film komedi Amerika 1995 “Ace Ventura 2: When Nature Calls. ”
The War Zone memunculkan penjelasan yang jauh lebih mungkin. Pesawat yang difoto bukanlah RQ-180 sama sekali, melainkan P-175 Polecat – UAV sayap terbang lain yang jatuh pada tahun 2006 dan diduga menjadi penyebab program diakhiri.
