Pada 13 Februari 1966, sebuah pesawat tanpa awak pengintai ketinggian tinggi menerbangkan misi rahasia di atas Vietnam. Pertahanan udara Vietnam Utara menangkap di radar profil pesawat mata-mata U-2 yang disamarkan pada drone itu saat mendekati Hanoi. Sebagai tanggapan dilakukan, rudal SA-2 Guideline buatan Soviet melesat ke arah drone, mengubahnya menjadi bola api beberapa detik kemudian. Misi selesai.
Sekilas pertempuran kecil itu menjadi kemenangan yang jelas bagi Vietnam Utara, tapi sebenarnya tidak seperti yang terlihat. Drone ini memang menjadi SAM Sniffer yang diciptakan untuk dihancurkan. Dalam 200 milidetik sebelum kehancurannya, elektronik drone akan merekam detail pelacakan radar rudal, sistem panduan, dan sekering hulu ledaknya dan mengirimkannya sebelum terlambat.
Di bawah nama sandi United Effort, CIA telah merencanakan dan mempersiapkan misi ini selama tiga tahun dengan harapan memperoleh data yang tidak dapat diperoleh oleh pesawat berawak. Beberapa drone telah mencoba mempelajari rahasia SA-2 — semuanya gagal.
Rudal permukaan-ke-udara yang dipandu radar, atau SAM, adalah ancaman yang berkembang bagi pesawat Amerika di Vietnam. Pada tahun 1964, pada awal keterlibatan Amerika, hanya ada enam radar di Vietnam dan meledak menjadi hampir 500 pada tahun 1967.
Amerika sangat ingin mendapatkan rincian operasi rudal dan radar yang memandu mereka, tetapi operator radar Vietnam Utara pintar dan meminimalkan paparan mereka. Kadang-kadang mereka hanya menyalakan set mereka ketika ada target, dan kadang-kadang mereka melacak pesawat dengan satu jenis radar sebelum mengaktifkan yang kedua untuk memandu rudal di menit terakhir. Situs juga tersembunyi dengan baik dan sering dipindahkan, yang membuat mereka sulit diserang.
Rudal SA-2 Guideline, juga disebut S-75 Dvina, adalah sistem pertahanan udara yang paling banyak digunakan dalam sejarah dan terkenal mengirimkan pukulan eksplosif yang menjatuhkan U-2 Francis Gary Power pada tahun 1960. Kadang-kadang disebut ‘telegraf terbang’ karena ukurannya tiangnya yang sangat besar. SA-2 memiliki panjang 35 kaki dan diameter lebih dari tiga kaki dan membawa hulu ledak fragmentasi 400 pon serta melakukan perjalanan lebih dari 3 Mach.
Apa yang membuat SA-2 sangat efektif adalah tidak harus menghantam pesawat tetapi hanya perlu berada dalam jarak beberapa ratus kaki dan semburan pecahan peluru akan bertindak seperti ledakan meriam raksasa. Karena keberhasilannya yang luar biasa, Uni Soviet dengan senang hati memasok rudal tersebut kepada rezim komunis lainnya di Kuba, Korea Utara, dan Vietnam Utara.
Tapi tanpa menyadarinya, perancang rudal Soviet membangun sebuah kekurangan yang menurut CIA dapat mereka eksploitasi. SA-2 memicu hulu ledaknya dengan sekering kedekatan yang mendeteksi pesawat terdekat menggunakan pantulan radio. Jika CIA dapat mengetahui karakteristik gelombang radio dari sekring, insinyur elektronik Amerika dapat membuat tindakan pencegahan untuk menghentikan atau meledakkannya pada jarak yang aman.
Butuh tiga tahun untuk 200 milidetik yang menentukan hingga akhirnya Amerika berhasil mendapatkan keinginannya. Bagaimana kisah lengkapnya? mari simak video berikut
https://www.youtube.com/watch?v=ZdBLBDyxaXE