India telah memberikan kapal selam ke Myanmar sebagai bagian dari penjangkauan militer ke tetangganya di timur yang menurut para analis strategis didorong oleh upaya New Delhi melawan pengaruh China yang tumbuh di Asia Tenggara.
“Kerja sama dalam domain maritim adalah bagian dari keterlibatan kami yang beragam dan ditingkatkan dengan Myanmar,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri India Anurag Srivastava saat mengumumkan awal bulan ini bahwa India memberikan tetangganya kapal selam pertamanya. Kapal yang diberikan adalah Kelas Kilo dengan bobot 3.000 ton buatan Rusia. Kapal ini telah dirombak sebelum diberikan.
Berganti nama menjadi UMS Minye Theinkhathu, kapal selam serang diesel listrik itu dipamerkan dalam latihan angkatan laut yang dilakukan oleh angkatan laut Myanmar pada pertengahan Oktober. Kapal dapat beroperasi pada kedalaman hingga 300 meter.
Kapal selam yang pertama kali dipasok oleh India ke negara mana pun itu adalah bagian dari upaya New Delhi untuk meningkatkan keterlibatan pertahanannya dengan Myanmar saat mencoba menahan kehadiran China di negara yang merupakan pintu gerbang ke Teluk Benggala. Jalur air strategis terletak di bagian timur laut Samudera Hindia. India dan Myanmar berbagi batas laut sepanjang 725 kilometer di Teluk Benggala.
Keputusan India untuk memberikan kapal bawah air kepada tetangganya di timur datang empat tahun setelah Bangladesh, yang berbagi perbatasan dengan India dan Myanmar memperoleh dua kapal selam dari China. Beijing juga membantu Bangladesh membangun pangkalan kapal selam, mendanai pengembangan pelabuhan Chittagong dan mengembangkan pelabuhan laut dalam di Kyaukpyu di Myanmar di Teluk Benggala.
Para pengamat mengatakan bahwa untuk New Delhi, proyek-proyek ini merupakan upaya lain dari China untuk memperluas kehadiran angkatan lautnya di negara-negara yang mengelilingi India, yang mendorongnya untuk memperkuat kemitraannya sendiri di wilayah tersebut.
“Myanmar ingin mengurangi ketergantungan militer dan ekonominya pada Beijing, tapi oke? untuk melakukan itu, mereka telah menunjukkan bahwa mereka membutuhkan pilihan, ”kata Prakash Jha, profesor studi pertahanan dan keamanan di Universitas Global O.P. Jindal India.
“Kita sudah berikan mereka alutsista sebelumnya, seperti pesawat pengintai angkatan laut dan peralatan komunikasi yang sifatnya tidak mematikan. Tetapi baru-baru ini mereka mencari peralatan yang lebih canggih. Jadi, memberikan kapal selam adalah bagian dari keputusan India untuk melibatkan Myanmar secara lebih kohesif, untuk membangun niat baik, “katanya.
Akuisisi kapal selam oleh Myanmar terjadi di tengah-tengah kegemparan dalam beberapa tahun terakhir oleh negara-negara di Asia, dari Bangladesh hingga Vietnam untuk memperoleh kemampuan bawah laut untuk memastikan jalur laut terbuka. “Ketegangan dalam beberapa tahun terakhir telah meningkat di sepanjang perbatasan laut,” kata Jha.
“Dan banyak negara kecil sekarang percaya bahwa kapal selam mewakili peningkatan teknologi untuk angkatan laut mereka dan memberi mereka kekuatan yang menggigit,” katanya.
Situs web panglima militer Myanmar, Jenderal Senior Min Aung Hlaing, mengatakan kapal selam itu akan meningkatkan kekuatan pertahanan negara. “Untuk menjadi angkatan laut yang lebih modern, kita harus difasilitasi dengan kapal selam,” kata situs tersebut.
Langkah India, menurut juru bicara kementerian Srivastava, sesuai dengan visinya “untuk membangun kapasitas dan kemandirian di semua negara tetangga kita.”
“70 hingga 80% perdagangan dunia melewati Samudra Hindia dan China telah berinvestasi di negara-negara seperti Myanmar, Pakistan, Maladewa, dan Sri Lanka, yang semuanya merupakan gerbang menuju Samudra Hindia,” kata analis pertahanan Rahul Bedi.
“Pemberian kapal selam India ke Myanmar adalah roda penggerak kecil di roda yang jauh lebih besar untuk memperoleh posisi dominan di perairan penting ini,” katanya.
