Surat Kabar The Times mengutip sumber intelijen senior Inggris yang tidak disebutkan namanya mengatakan Inggris terus meningkatkan operasi pengintaian di dekat wilayah Rusia. Informasi yang diperoleh dari patroli oleh jet tempur dan kapal perang Royal Navy di dekat perbatasan Rusia akan membantu para ahli Kementerian Pertahanan Inggris untuk mengidentifikasi kerentanan Moskow dan “berusaha untuk mengeksploitasinya”.
Surat kabar tersebut merujuk pada 28 pesawat tempur Inggris, termasuk pesawat tempur Typhoon, yang telah dikirim ke perbatasan Rusia di Laut Hitam dan lepas pantai Semenanjung Kola di Kutub Utara sejak minggu terakhir bulan Agustus. The Times menggambarkan langkah ini sebagai ” operasi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menempatkan militer Moskow dalam posisi bertahan .
Menteri Pertahanan Ben Wallace mengatakan bahwa tujuan patroli Arktik adalah untuk menjaga “kebebasan navigasi” dan bahwa Inggris memiliki “tanggung jawab untuk mendukung sekutu Arktik kami seperti Norwegia untuk menjaga keamanan dan stabilitas wilayah”.
“RAF memiliki berbagai macam kemampuan mutakhir untuk memperoleh intelijen penting di seluruh dunia. Kami tidak mengomentari spekulasi tentang operasi semacam itu, ” Wallace menambahkan.
Sementara Kolonel Jenderal Sergei Rudskoy, Kepala Direktorat Operasional Utama Staf Umum Rusia, mengatakan pada 2020, jumlah penerbangan pengintai asing di kawasan Laut Hitam telah meningkat 40 persen dibandingkan tahun lalu.
Dia mengatakan untuk wilayah udara di dekat Semenanjung Crimea intensitas pengintaian udara asing meningkat 61 persen.
Awal bulan ini, Pusat Kontrol Pertahanan Nasional (NDCC) Rusia mengatakan bahwa sebuah pesawat tempur Su-27 diterbangkan untuk mencegat pesawat militer Amerika dan Inggris di atas Laut Hitam saat mereka semakin dekat ke perbatasan Rusia.
Pencegatan itu adalah yang terbaru dari serangkaian insiden yang meningkat yang terjadi di sepanjang perbatasan maritim Rusia selama beberapa bulan terakhir.
Kementerian Pertahanan Rusia telah berulang kali memperingatkan bahwa frekuensi penerbangan pengintai asing menimbulkan risiko peningkatan yang tidak disengaja, sementara para pejabat AS menuduh pilot pesawat tempur Rusia terlibat dalam intersepsi “tidak aman dan tidak profesional”. Militer Rusia menggarisbawahi bahwa semua penerbangannya dilakukan sesuai dengan hukum internasional.
Dalam perkembangan terpisah bulan ini, NDCC mengatakan kepada wartawan bahwa Armada Laut Hitam Rusia telah mulai melacak pergerakan HMS Enterprise Angkatan Laut Inggris dan USNS Yuma Angkatan Laut AS, yang memasuki Laut Hitam pada hari Rabu.
Pada 5 September, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu menggarisbawahi bahwa untuk pertama kalinya sejak Perang Dingin, armada kapal perang NATO telah dikerahkan di Laut Barents. Shoigu mengatakan bahwa Moskow prihatin atas dorongan NATO untuk menunjukkan kekuatan dengan meningkatkan aktivitas intelijen aliansi di dekat perbatasan Rusia