Seorang pilot F-16 Angkatan Udara Amerika yang memiliki jam terbang pesawat tempur lebih dari 2.000 jam kalah telak dalam simulasi dogfight melawan algoritma kecerdasan buatan atau artificial intelligence ( AI) yang dibangun Heron System. Dalam simulasi pertempuran udara jangkauan visual yang disebut sebagai AlphaDogfight tersebut pilot F-16 kalah lima kali tanpa satupun mencetak kemenangan.
Simulasi tersebut diselenggarakan oleh Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan Amerika Serikat ( DARPA) bernama Air Combat Evolution (ACE). Program ini mengadu AI yang dikembangkan oleh delapan perusahaan melawan satu sama lain, sebelum pemenangnya melawan pilot manusia dalam kompetisi uji coba Alpha Dogfight yang digelar Kamis 20 Agustus 2020.
Kontes dalam simulasi tersebut cukup sederhana, setiap pilot hanya diperbolehkan menggunakan senjata dari jet tempur yang bukan rudal.Ini adalah pertempuran gaya Perang Dunia. Sementara AI dibatasi oleh keterbatasan fisik jet tetapi tidak diwajibkan untuk mengikuti aturan dan prosedur Angkatan Udara untuk manuver dasar dan sudut serangan.
Hal itu memungkinkannya untuk menyerang pilot dengan call sign Banger dari langit setiap saat. Ia juga mampu bereaksi lebih cepat dari pilot manusia.
https://www.youtube.com/watch?v=D8eXpy9fIh8
Justin Mock dari DARPA, mengomentari simulasi itu dan menyebut hasil ini sebagai lompatan besar untuk teknologi AI yang dikembangkan itu.
Pegembangan AI Heron dilaporkan memakan waktu satu tahun. Selain Heron dan Lockheed Martin, pengembang AI lainnya yang ikut berkompetisi adalah Aurora Flight Sciences, EpiSys Science, Georgia Tech Research Institute, Perspecta Labs, PhysicsAI, dan SoarTech.
Ben Bell, Senior Machine Learning Engineer Heron, mengatakan program AI Heron belajar dengan cepat.Dalam waktu satu tahun dia memperoleh pengatalaman setara 12 tahun dengan 4 miliar simulasi. Dia mengatakan bahwa lingkungan simulasi menempatkan kombatan AI pada keunggulan dibandingkan musuh manusianya. Meskipun demikian, lingkungan virtual juga memungkinkan pilot AI mampu melakukan manuver pertempuran G tinggi yang tidak mungkin dilakukan oleh pilot manusia.
Tahun lalu, DARPA menjelaskan bahwa meski AI dapat mengalahkan manusia dalam permainan seperti catur, saat ini tidak ada AI yang dapat mengalahkan manusia untuk mengendalikan jet tempur dalam pertempuran udara berkecepatan tinggi dan G tinggi.” Badan itu sedang mencoba untuk mengubahnya dan memajukan AI untuk kerja sama tanpa awak di masa depan.
AlphaDogfight sendiri bertujuan untuk memajukan program Air Combat Evolution (ACE) DARPA. Program ACE, menurut DARPA, dirancang untuk memberikan kemampuan yang memungkinkan pilot untuk menangani misi komando udara global yang lebih luas sementara pesawat dan sistem tak berawak terlibat dalam taktik individu.
Mengomentari tujuan ambisius program ACE DARPA, Kolonel Dan Javorsek, manajer program di Kantor Teknologi Strategis DARPA, mengatakan tahun lalu bahwa badan tersebut membayangkan masa depan di mana AI menangani manuver sepersekian detik selama dogfights dalam visual-range , menjaga pilot lebih aman dan lebih efektif karena mereka mengatur sejumlah besar sistem tak berawak ke dalam jaringan efek pertempuran yang luar biasa.
Mengingat minat Departemen Pertahanan yang semakin besar terhadap AI, DARPA bukan satu-satunya yang mengejar jenis peluang ini.
Berbicara di acara Institut Mitchell pada awal Juni, Letnan Jenderal Angkatan Udara Jack Shanahan, yang saat itu adalah kepala Pusat Kecerdasan Buatan Bersama, mengatakan bahwa Angkatan Udara sedang mempertimbangkan untuk menempatkan drone otonom yang digerakkan oleh AI di atas pesawat tempur berawak dalam pertempuran udara tahun depan.
Tidak jelas seperti apa pertempuran udara ke udara tahun depan, jika asumsi itu terjadi. Juga tidak jelas persis seperti apa drone otonom yang digerakkan AI itu.