Perusahaan kedirgantaraan dan pertahanan Korea Selatan, Korea Aerospace Industries (KAI) mengungkapkan mereka berencana meluncurkan prototipe pertama pesawat tempur multi-tempur Korea EXperimental (KF-X) di April 2021.
Dalam edisi terbaru majalah bulanannya Fly Together, perusahaan merilis gambar yang menunjukkan badan pesawat prototipe dirakit di fasilitas KAI di Sacheon. Tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan tentang program ini tetapi Janes melaporkan prototipe diharapkan untuk melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 2022.
Kinerja KF-X, yang sesuai pesanan untuk Angkatan Udara Republik Korea (RoKAF), diharapkan meningkat di setiap ‘Blok’, dengan program pengembangan membayangkan produksi enam prototipe Blok 0, diikuti oleh uji coba empat tahun dan penyelesaian pembangunan pada pertengahan 2026.
Pesawat KF-X yang diproduksi secara massal pertama akan menjadi bagian dari Blok 1 dan diharapkan datang antara 2026 dan 2028. Mereka akan dilengkapi dengan senjata udara ke darat terbatas di samping senjata udara ke udara.
Sedangkan KF-X Blok 2 akan diproduksi mulai tahun 2029 dan akan mampu melakukan misi tempur udara ke udara dan udara ke darat penuh.
Sementara itu, pejabat dari Badan Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) Korea Selatan mengatakan kepada Janes pada 6 Juli bahwa Badan Pengembangan Pertahanan (ADD) negara itu, bekerja sama dengan Hanwha Systems, mengharapkan untuk menyelesaikan pengembangan radar AESA untuk KF-X pada pertengahan Agustus.
