Angkatan Laut Amerika berencana untuk menguji rudal hipersonik dari kapal selam pada pertengahan 2020-an, dan mendorong program yang sedang berkembang melalui serangkaian uji statis tahun ini. Senjata ini direncanakan melengkapi kapal selam kelas Virginia.
“Tujuan kami adalah untuk memiliki kemampuan awal pada pertengahan 20-an,” kata Vice Admiral Johnny Wolfe, Direktur Program Sistem Strategis Angkatan Laut Amerika.
Senjata ini dikembangkan melalui kemitraan antara Angkatan Laut dan Angkatan Darat, di mana Angkatan Darat membeli badan peluncur untuk kedua layanan, sementara Angkatan Laut membeli roket pendorong.
Setelah serangkaian uji bersama, seperti peluncuran yang sukses bulan lalu, setiap layanan akan menyesuaikan rudal untuk kebutuhan khususnya. Angkatan Darat berencana untuk mengangkut empat peluncur yang diangkut dengan truk pada tahun 2023 sementara Angkatan Laut akan membutuhkan beberapa tahun lagi untuk selesaikan spesifikasi desain yang lebih rumit dari kapal selam kelas Virginia.
Akhir bulan lalu, kedua layanan meluncurkan Common Hypersonic Glide Body dari Pacific Missile Range di Hawaii. Itu adalah tes sukses kedua C-HGB, sekitar satu setengah tahun setelah tes pertama pada Oktober 2017.
Untuk sisa tahun ini, Angkatan Laut menggandakan pendorongnya, melakukan serangkaian tes statis untuk mengumpulkan data sebelum tes lain diluncurkan.
“Kami telah merangkak. Sekarang kita mulai berjalan di mana kita akan menyelesaikan desain booster – kita akan uji statis tahun ini dan kemudian kita akan mulai berjalan dengan sungguh-sungguh,” kata Wolfe sebagaimana dilaporkan Breaking Defense 10 April 2020.
Dalam permintaan anggaran tahun 2021, Angkatan Laut Amerika meminta US$ 1 miliar untuk mendanai pekerjaan pada program Strike Prompt Strike. Dokumen anggaran mengatakan program ini akan memungkinkan kemampuan serangan yang cepat dan tepat di lingkungan yang diperebutkan di permukaan dan bawah permukaan.
Menempatkan senjata di kapal selam Virginia akan memungkinkan Amerika untuk menyerang target mana pun di planet ini dalam beberapa menit, memberikan Angkatan Laut pukulan cepat yang belum pernah terjadi sebelumnya dan akan membantu dalam lingkungan yang diperebutkan di sekitar rantai pulau pertama di Pasifik, di mana penumpukan China menjadi hal paling mengkhawatirkan Amerika dan sekutunya.
Modul Payload Virginia memberi ruang kapal selam ruang untuk 28 tabung rudal tambahan, dengan total 40 rudal per kapal. Tabung rudal tambahan akan membantu Angkatan Laut mengisi celah yang akan ditinggalkan ketika empat kapal selam rudal kelas Ohio mulai meninggalkan armada pada pertengahan 2020-an.
