Kurang dari dua minggu setelah Presiden Trump memprakarsai Operasi Penanggulangan Narkotika yang Ditingkatkan di Pasifik Timur dan Karibia, pejabat keamanan nasional sudah berhasil menyita obat-obatan terlarang. Gambar yang dirilis di tweet menunjukkan salah satu ancaman paling sulit yang dihadapi penjaga pantai: kapal selam narco.
Pada 9 April 2020 Menteri Pertahanan Mark Esper menulis dalam sebuah tweeted “Sampai hari ini, @USNavy dan @USCG telah menyita 2.100KG kokain yang menuju Amerika menggunakan strategi yang diumumkan satu minggu yang lalu.”
Gambar yang dipilih menunjukkan kapal selam narco yang ditangkap Coast Guard di Pasifik Timur pada 31 Agustus 2015.
Pesan serupa diposting di akun twitter resmi Komando Selatan. Juga menggunakan gambar yang lebih up to date, dari 4 November tahun lalu.
Sebenarnya apa yang disebut “subs narco” dan apa tipe utamanya? Menurut pakar kapal selam dan perang bawah laut H I Sutton dalam tulisannya di Forbes 13 April 2020, untuk mata yang terlatih, kedua kapal yang diperlihatkan dalam tweet di atas sangat berbeda satu sama lain dan ini mewakili kategori yang berbeda.
1 Kapal low profile dengan motor dalam
Kapal selam narco di tweeted Esper menunjukkan perahu yang dibuat khusus dengan profil yang sangat rendah, hanya beberapa kaki di atas permukaan. Kapal memiliki lambung kapal pesiar dengan kokpit kecil di tengah. Sangat penting untuk mengkategorikan kapal penyelundup ini, motornya ada di dalamnya.
Ini disebut motor dalam dan mengarah ke akronim LPV-IM (low profile vessel, inboard motor). Ini adalah yang tertua dari tipe modern dan pertama kali muncul pada tahun 2005 dan masih relevan sampai saat ini, tetapi telah menjadi kurang umum.
2 Low profile + sangat ramping
VSV (Very Slender Vessels) telah diuji coba oleh Navy SEAL Amerika selama bertahun-tahun. Sejak 2017 mereka juga menjadi semakin populer di kalangan organisasi perdagangan narkoba. Karakteristik yang menentukan adalah bahwa mereka sangat panjang dan sempit dengan busur penusuk gelombang. Panjangnya biasanya 55 kaki dan lebarnya 5 kaki. Sebagian besar memiliki motor tempel yang mengarah ke akronim LPV-OM-VSV (low profile vessel, outboard motors, very slender vessel hull).
Hybrid melaju cepat
Kategori lain, tidak terlihat di tweet resmi di atas, adalah mengambil lambung kapal gaya speedboat tetapi menurunkannya di air.
Beberapa memang memiliki lambung kapal yang dibuat khusus tetapi kebanyakan mengambil lambung kapal jenis power dan memodifikasinya. Ini lebih mudah daripada membangun kapal khusus secara penuh, tetapi menciptakan kapal yang tidak terlalu tersembunyi. Semua model yang sama telah populer sejak 2016. Jenis VSV yang lebih tersembunyi yang disebutkan di atas berevolusi dari jenis ini.
Paling langka: kapal yang sangat ramping dengan motor dalam
Sejauh ini hanya satu dari kategori ini yang dilarang di laut. Kapal diseret dari air oleh Angkatan Laut Kolombia pada Januari 2019. Konsepnya sangat sederhana, mengambil kapal low profile tradisional dengan motor inboard dan memberinya lambung VSV. Ini memang mengurangi payload, tetapi tampaknya konfigurasi paling tersembunyi dari semua yang ada.
Ada jenis lain, seperti kapal selam sejati, tetapi ini adalah kategori utama yang dihadapi Coast Guard Amerika, Angkatan Laut, dan Customs & Border Protection hari ini.
