Setelah seperempat abad OV-10 Bronco terakhir meninggalkan dinas militer Amerika, kini pesawat tersebut akan kembali.
Forward Air Controller USAF yang sekarang berjuluk Joint Terminal Air Controllers (JTAC), mungkin mendapati diri mereka bekerja dengan pesawat serang ringan ini. Blue Air Training, kontraktor swasta yang telah mendapatkan kesepakatan untuk menyediakan layanan seperti itu, baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka sedang dalam proses memperoleh tujuh Bronco.
Kontraktor Las Vegas, yang berkantor pusat di Nevada pertama kali mengungkapkan rencananya terkait Bronco pada 27 Maret 2020. Perusahaan, yang juga beroperasi di luar Pensacola, Florida ini mengatakan pesawat itu akan menjadi campuran varian OV-10D + dan OV-10G, tetapi tidak mengatakan berapa banyak masing-masing yang dibelinya.
Blue Air Training adalah salah satu dari tujuh perusahaan yang mendapatkan kontrak tidak terbatas pada Oktober 2019 sebagai bagian dari upaya Angkatan Udara Amerika untuk memperoleh pesawat yang dioperasikan kontraktor guna mendukung pelatihan udara ke udara dan udara ke darat di pangkalan di seluruh Amerika Serikat.
“Sebagai pilot A-10, saya selalu memiliki rasa hormat dan penghargaan yang luar biasa untuk OV-10 Bronco,” kata James “Chef” Barlow, Pendiri dan CEO Blue Air Training, dalam sebuah pernyataan sebagaimana dilaporkan War Zone 2 April 2020.
“Karena alasan-alasan itulah tujuh Bronco OV-10D + dan OV-10G yang kami tambahkan ke armada Blue Air Close Air Support tidak dapat disangkal merupakan platform pelatihan JTAC [Joint Terminal Air Controller] terbaik di udara, di mana saja. ”
Di bawah mega, Angkatan Udara Amerika menginginkan perusahaan untuk terbang sekitar 10.000 jam penerbangan selama pelatihan JTAC di sembilan pangkalan militer Amerika yang berbeda. Belum jelas bagian mana dari persyaratan ini yang akan dipenuhi oleh Blue Air Training dan apakah Bronco akan menjadi satu-satunya pesawat yang terlibat.
Perusahaan ini juga memiliki armada jet Bost Jet Provost dan Strikemaster era Perang Dingin, serta pesawat latih ringan IAR-823 Rumania yang digerakkan baling-baling dan pesawat turboprop ringan A-90 Raider.
A-90 dimodifikasi dari eks pelatih turboprop L90 Angkatan Udara Finlandia. Perusahaan juga baru-baru ini membeli setengah lusin pelatih turboprop PC-9 dari Angkatan Udara Australia. Semua pesawat ini cocok untuk melatih personel di darat, seperti JTAC, untuk melakukan serangan udara dan berkoordinasi dengan aset udara.
Bronco dengan mesin ganda pasti akan menawarkan kinerja yang lebih besar daripada mesin tunggal IAR-823 dan memiliki daya tahan yang lebih besar serta kemampuan membawa senjata lebih baik dibandingkan A-90 dan PC-9.
OV-10D + dan OV-10G juga memiliki manfaat yang telah dirancang sejak awal sebagai pesawat serang ringan, dengan dua tiang untuk cantelan yang melekat badan pesawat, serta cantelan di bawah sayap.
Tidak sepenuhnya jelas dari mana tujuh pesawat itu berasal. Angkatan Laut Amerika pertama kali memperoleh OV-10A pada tahun 1968 dan merupakan salah satu armada yang ditugaskan untuk Light Attack Squadron Four (VAL-4) yang juga dikenal sebagai “Kuda Hitam,” selama Perang Vietnam.
Pesawat kemudian dipindahkan ke Korps Marinir Amerika yang kemudian diubah menjadi konfigurasi OV-10D dengan hidungnya yang lebih panjang, serta mesin yang ditingkatkan serta peningkatan lainnya. Semua OV-10D Marinir ditingkatkan lebih lanjut menjadi D + di tahun 1990-an dengan sayap yang kuat, kabel yang diperbarui, dan peningkatan lainnya.
Korps Marinir, yang merupakan dinas militer Amerika terakhir yang secara luas menerbangkan Bronco dan mempenisun yang terakhir pada tahun 1995. Angkatan Udara mengirim sisa OV-10 ke peristirahatan empat tahun sebelumnya.
